「レースに勝ってもクルマは売れない...」F1参戦で自動車メーカーは何を得られるのか？ 元ホンダ・浅木泰昭の本音解説

元ホンダ・浅木泰昭 連載
「F1解説・アサキの視点」第３回 前編

　自動車メーカーがF1に参戦する理由はいくつかある。「走る実験室」と言われる世界最高峰のレースで環境技術を磨くこと、ブランド力の強化、人材育成などが主な理由として挙げられるが、日本と欧米のメーカーでは求めるものがやや異なっているように見える。

　欧米のメーカーは自社のブランドイメージ向上に重きを置いているが、ホンダやハースと提携しているトヨタといった日本のメーカーは人材育成を主要なテーマとして掲げている。F1参戦を通じて、どんな人材が育ち、企業にはどんなメリットがもたらされるのだろうか。

　というわけで、元ホンダ技術者の浅木泰昭氏の連載第３回では、「自動車メーカーがF1参戦で得られるものとは？」をテーマに語ってもらおう。

元ホンダ技術者の浅木泰昭氏 photo by Higuchi Ryo

【F1参戦で得られる伝説】

　自動車メーカーがF1に参戦する大義名分は、「商売のため」と「地球のため」になることだと話しましたが（第１回）、レースで勝てば、その分、クルマが売れるということはありませんでした。

　かつては売れた時代があったのかもしれませんが、少なくとも私がホンダで働き始めた1981年以降、そんな話は聞いたことがありません。

　ホンダにとってF1はDNAだとよく言いますが、伝説でありドラマです。日本の自動車メーカーとして唯一F1で優勝し、ホンダのドライバーがチャンピオンを獲っています。ホンダにとってF1はかけがえのないものであり、他の日本のメーカーにはないものです。

　ホンダの場合は、昔からずっとF1やMotoGP（ロードレース世界選手権）をはじめとするモータースポーツに参戦していることがブランドイメージの向上に寄与し、多くの人がホンダのファンになってくれて、それが周り回って商売にもいくばくかの好影響を及ぼしているだろう、というのが社内の認識になっています。

　ブランドの価値を研究したり、数式を使って算出したりする企業や大学がありますが、ブランドイメージによって自動車がどれくらい売れるかと数値化するのはなかなか難しいと思います。

　F1が世界選手権としてスタートした1950年から唯一参戦を続けているフェラーリは、少数生産でありながらスポーツカーのビジネスを成功させています。

　ホンダは量産型の自動車メーカーなので、モータースポーツで培った伝説や歴史にどれほどの価値があるのかというのは不透明ですが、そういうものがないメーカーからしたら、すごく羨ましいのだろうと思います。

　活動の歴史が長くなればなるほど、ドラマを語れる"おいしさ"のようなものは多少あるのではないかなと考えています。