角田裕毅の同期・同世代３人に"当時"を聞いてみた　「メンタルは強かった」「憎めないキャラ」「大事なレースで幅寄せされた」

　F1で4年目を迎えている24歳の角田裕毅が、今シーズンはすばらしい走りを見せて大活躍している。

　角田は2018年にFIA F4日本選手権でチャンピオンに輝き、翌年以降はヨーロッパに拠点を置いてFIA F3→FIA F2とステップアップしていった。早々に海外を主戦場とした経緯もあり、角田と日本国内レースとのつながりはあまり表立ってこなかった印象がある。

　しかし、現在のスーパーフォーミュラやスーパーGTで戦っている顔ぶれを見ると、角田と接点のあるドライバーも少なくない。同じ時期にFIA F4を戦ったドライバーや、鈴鹿サーキットレーシングスクール（現ホンダレーシングスクール鈴鹿）で同期だった選手もいる。

　今回は彼らに「当時の角田裕毅」について語ってもらった。

10代の角田裕毅はどんなドライバーだったのか？　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る【大湯都史樹／おおゆ・としき／25歳】

　ホンダからトヨタに移籍し、今季はさらに国内レース界で注目を集めている大湯都史樹。カート時代の角田と一緒に走る機会はなかったものの、2016年にレーシングスクールで同期となり、ともに切磋琢磨してきた仲だ。

「以前から彼のことは知ってはいましたけど、ちゃんと話をしたのはスクールの時ですね。世代も若干違う（学年でふたつ違い）ので、カートで一緒になることはなかったんです。

　スクール時代は最初、僕と（笹原）右京くんが速くて、裕毅はその後どんどん速くなってきた感じでした。成長スピードが日に日に上がっているな、という印象でしたね。

　最初はトップにいる感じではありませんでした。だけど、センスはあるだろうなと思っていました。そのセンスどおり、裕毅はどんどん成長していって、（スクールの）最後のほうはかなり上位まで来ていました」

大湯都史樹と角田は2016年のスクールの同期　photo by Yoshida Shigenobuこの記事に関連する写真を見る