宮田莉朋がカート時代から知る角田裕毅を語る「当時からあのまんま。彼の弱点は知っていた」 (4ページ目)

──　角田選手とは、今でも連絡を取り合っているのですか？

「彼がF2に乗っていた時（2020年）はオンラインでつないで一緒にゲームをしていましたが、（角田が）F1に乗るか乗らないかというくらいになってから、お互いに連絡を取る機会は極端に減りました。誕生日の時はお互いにメッセージを送りますけど、それ以外で連絡をとることはなくなりましたね。

　何かを意識し始めたのか......当時は『角田選手がF1に行ったんだから、僕も行けるんじゃないか。絶対に僕もF1に行く』という想いがあったので、ちょっと一歩引いていたのかなと思います。

　ただ、2022年のF1日本GPに行った時に、久々にパドックで会うことができました。彼は僕の奥さんのことを以前から知っているので『結婚おめでとう！』と言ってくれたのですが、『もう（結婚して）1年経っているよ！』みたいなやり取りはしましたね（笑）。

　カート時代からサーキットで会っているので、僕たちの互いの親同士は昔から仲がいいんですよ。だから、よく角田家からうちの両親のもとへ電話がくるらしいです」

──　いよいよ来季は、海外のサーキットを転戦することになります。そのなかで走るのが楽しみなサーキットはありますか？

「ドライバーとして走ってみたいのは......スパ・フランコルシャン（F1ベルギーGPの舞台）ですね。スパの人気はeスポーツでも高いです。eスポーツのスパ24時間レースも出ましたが、その時も観客は多かった。実際に走ってみると、どんな感じになるんだろうと、楽しみです。

　シミュレーターはクラッシュしても痛くはないので、いろんな走り方をトライしています。でも、実際にスパのコースを走ったら『オールージュは最初、アクセル全開ではいけないだろうな......』という恐怖もあります。でも、みんなが『走っていて面白い！』と言っているので、その意味をスパに行って知りたいですね」

＜了＞

【profile】
宮田莉朋（みやた・りとも）
1999年8月10日生まれ、神奈川県逗子市出身。両親の影響により幼少期からモータースポーツに興味を持ち、レーシングカートで数々のタイトルを獲得。フォーミュラ転向後も快進撃は止まらず、2016年〜2017年には2年連続でFIA F4選手権のチャンピオンとなる。2020年は全日本スーパーフォーミュラ・ライツ選手権を制す。2023年にスーパーGTとスーパーフォーミュラでダブルタイトルを獲得。2024年はFIA F2選手権に参戦。身長171cm、体重67kg。