【プレミアリーグ】三笘薫が強者・マンＣ相手に披露した３つの見せ場　スタンドに火を点けるプレーも

　開幕戦でフラムに引き分け、第２節でエバートンに敗れた三笘薫所属のブライトン。第３節はマンチェスター・シティを迎えてのホーム戦となった。

　前半はアウェーチームの一方的なペースで進む。ワンサイドゲームとは言わないまでも、ブライトンが相手のペナルティエリア内に進出する機会は滅多になかった。

　左ウイングに張る三笘に初めてボールが回ったのも、前半12分という遅さだった。直後には右足のアウトでクロスを蹴り込んでいる。ボールは狙った方向には飛ばず、チャンスには至らなかったが、パッと見、三笘の動きそのものは悪そうではなかった。過去２戦より、ピッチを踏みしめる足に力強さが増し、アタッカーとしての鋭さが強化された印象を受けた。

　今季イチのプレーを見せたのは前半19分だった。

マンチェスター・シティ戦で決勝ゴールをアシストした三笘薫（ブライトン） photo by REX/AFLO 　右ウイングのヤンクバ・ミンテ（ガンビア代表）が対峙するマンチェスター・シティの左SBラヤン・アイト＝ヌーリ（アルジェリア代表）からボールを奪い、そのまま前進する。中央のCFダニー・ウェルベック（元イングランド代表）を経由して、三笘の鼻先にスルーパスが通った。相手の最終ラインの背後である。光ったのはその縦方向への推進力とステップワークだった。マーカーの右SBマテウス・ヌネス（ポルトガル代表）をかわしながら、右足でシュートに持ち込んだ。

　ゴール左隅に吸い込まれたかに見えたボールはGKジェームズ・トラフォード（Ｕ－21イングランド代表）の超美技に阻止され、ゴールポストをわずかに逸れたが、過去２戦は拝むことができなかった、切れ味鋭い高級なアクションだった。

　だが、試合はそこからマンチェスター・シティの一方的なペースになっていく。ケガから復帰したロドリ（スペイン代表）、新加入のタイアニ・ラインデルス（オランダ代表）が中盤を支配。三笘が構える左サイド（相手の右サイド）もオスカー・ボブ（ノルウェー代表）、ベルナルド・シルバ（ポルトガル代表）、マテウス・ヌネスによって完全に支配された。

　１トップを張るアーリング・ハーランド（ノルウェー代表）が決定機を迎えるシーンも増えていく。