【夏の甲子園2025】気鋭のライターの優勝校予想！ 優勝争いの先頭を走るのは？ 注目の初出場校は？
夏の甲子園2025優勝予想 後編
いよいよ開幕する夏の甲子園。春夏連覇に挑む横浜高校をはじめ、智辯和歌山、健大高崎、京都国際、仙台育英など、日本一経験のあるチームが揃い、混戦は必至だ。そんな大混戦の大会を気鋭のライター５人に優勝チームを予想してもらった。
昨年夏の甲子園を制した京都国際。今夏は連覇の期待がかかる photo by Ohtoimo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る田尻賢誉氏（ライター）
優勝予想：沖縄尚学
選抜優勝の横浜、準優勝の智辯和歌山、ベスト４の健大高崎。春に実績を残した強豪が夏も甲子園に帰ってきた。これは、簡単なようで簡単ではない。選抜４強のチームのうち、３校が夏も甲子園に出場するのは常葉菊川（現・常葉大菊川）、大垣日大、帝京が出場した2007年以来18年ぶりのことだ（４校すべて出場はなし）。裏を返せば、それだけこの３校は力があるといえる。
秋の明治神宮大会からの全国大会３連覇がかかる横浜は県大会の準々決勝で９回二死から逆転サヨナラ勝ち。準決勝も３点差をひっくり返した。準決勝、決勝で３本塁打を放った奥村頼人は打撃で覚醒した感があり、勝負強い主将の阿部葉太も健在。
投手陣も県大会で８人が登板する豊富さを誇る。県大会は「勝たなければいけない」という重圧もあっての苦戦だったが、甲子園までたどり着いたことで吹っ切れるか。それとも、３連覇の重圧に押しつぶされるか。相手よりも自分との戦いになる。
健大高崎も横浜に負けず劣らずの分厚い戦力。最速158キロの石垣元気が県大会で投げたのは２試合わずか５イニングだけ。準決勝まですべてコールド勝ちしたのに加え、６投手が登板したため、最多投球回は山田遼太の12回。酷暑の夏に投手陣が疲弊していないのは大きい。
この２校が優勝争いの先頭を走る。これに智辯和歌山、夏の甲子園２年連続ベスト４の神村学園、春の東北大会王者の仙台育英の５校がトップグループといえる。
個人的に期待したいのが沖縄尚学。選抜では横浜と７対８の接戦を演じた。その際、比嘉公也監督が悔やんでいたのが相手を大きく見すぎたこと。それが初回の阿部葉の３ランを含む序盤の５失点につながった。２年生の左腕・末吉良丞は力があるだけに、選抜で一発を浴びた右腕・新垣有紘が春の経験を生かして末吉の負担をカバーできるか。
トップグループに挙げた５校は、全国から有望な選手が集まっている学校（背番号ひとケタの県内出身者の数：横浜＝１、健大高崎＝０、智辯和歌山＝１、神村学園＝１、仙台育英＝０）であることは事実。このほか、スカウティングに長ける山梨学院も背番号ひとケタの県内出身者の数は０。今に始まったことではないが、「有望な中学生獲得＝３年後の甲子園の好成績」の図式が近年はより色濃くなっているように感じる。
そんななか、沖縄尚学はレギュラー９人中８人が沖縄出身者。沖縄からも多くの有望選手が流出するなか、比嘉監督が鍛えて全国でも上位に進出できる力をつけている（前回出場の23年はベスト８）。今年は戦後80年の記念の年。スカウティングありきの現状に風穴をあける意味でも、沖縄尚学の奮闘に期待したい。
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