スーパーGTにフェアレディＺが15年ぶりに帰ってきた。「かなり速いらしい」の噂にライバルも戦々恐々

　2022シーズンのスーパーGT開幕に向けて、GT500クラスに参戦するホンダ、トヨタ、日産の３メーカーは精力的にテストを重ね、着々と準備を進めている。４月16日・17日に開催される第１戦・岡山まで、残り約３週間----。今シーズンはどのメーカーがスタートダッシュを決めるのか。

　昨シーズンはホンダ勢が８戦中４勝をマークしたものの、チャンピオンの座は最終戦でトヨタ勢の手に渡った。主導権争いを演じる両メーカーに対して、日産勢は2015年以来、タイトルから遠ざかっている。しかし今年、その日産勢がひときわ注目を集めているのだ。

今季からベース車両をGT-RからフェアレディＺに変更した日産この記事に関連する写真を見る　日産と言えば、これまで14年間にわたってR35型のGT-Rをベース車両にして戦い、導入初年度の2008年をはじめ５度の年間王座に輝いてきた。日産のスーパーGT参戦活動において、まさに「GT-R」はトレードマーク的存在だった。

　だが、昨シーズンをもってGT-RはGT500クラスでの活動を終了。最終戦・富士ではリアウイング翼端板に『ありがとうGT-R』とのメッセージを刻んでラストランをファンの目に焼きつけた。

　そのGT-Rに代わって今季デビューするのが「Nissan Z GT500」だ。市販車として発売される新型フェアレディＺ（Z34のビッグマイナーチェンジモデル）のグローバル展開に合わせ、スーパーGTの参戦車両も変更されることになった。

　それまでのGT-Rとは打って変わり、フロント部分は市販車を彷彿とさせる大きく丸みを帯びたヘッドライトが装着。リアのブレーキランプも市販車のデザインを踏襲し、ボディ形状もコンパクトに引き締められた印象を受ける。

「見た目は、最近にない『シブくてカッコいいクルマ』という感じですね。今はどちらかというと、エアロなどいろんなものをつけて魅せるクルマが多いですけど、（新型Ｚは）シンプルで、リアの形状を含めてボディワークがすごくカッコいいなと思いました。『Ｚらしさ』が出ているなと思いました」

　そう語るのは、MOTUL AUTECH Z（ナンバー23）をドライブする松田次生だ。2014年と2015年には相方のロニー・クインタレッリとともに年間王者にも輝いている。