山本尚貴は「F1に乗りたい。でも......」。国内二冠王者の本音と現実

　国内モータースポーツシリーズの最高峰、「スーパーGT」と「スーパーフォーミュラ」。昨年、その両シリーズを同時に制する快挙を成し遂げたのが、30歳の山本尚貴だ。

　2010年に国内最高峰カテゴリーへステップアップした山本は、誰もが認める「ホンダのエース」であり、昨年の強さや安定感は突出していた。

14年ぶりの二冠王者に輝いた「ホンダのエース」山本尚貴　TEAM MUGENから参戦したスーパーフォーミュラでは、シーズン全６戦（第２戦・オートポリスは悪天候で中止）のうち３レースで勝利。最終戦・鈴鹿ではニック・キャシディ（KONDO RACING）との死闘を制し、逆転で５年ぶりにシリーズチャンピオンを獲得した。

　スーパーGTでは、元F1王者のジェンソン・バトンと組んでRAYBRIG NSX-GTより参戦。シーズン序盤はスーパーGTに慣れないバトンを引っ張っていった。バトンはレースを追うごとに習熟度を増し、最終戦・もてぎでシリーズチャンピオンを獲得。山本にとってはスーパーGT初のタイトル獲得となった。

　国内最高峰のレースシリーズを両方とも制したのは、史上４人目。日本人ドライバーでは本山哲（2003年）以来ふたり目で、二冠王者の誕生は14年ぶり（リチャード・ライアン／2004年）である。

「目標としていた結果が得られるとは、開幕前は思っていませんでした。『こんなシーズンもあるんだな』というのが本音ですね」

　インタビューの冒頭、山本は昨シーズンの大成功を意外そうに振り返った。過去のシーズンを振り返ると、山本は悔しさばかりを味わってきたという。

　国内トップカテゴリーにデビューした当時、まだ無名に近い存在だった山本は、ときおり存在感あふれる走りを披露しつつも、肝心なところで勝機を逃すことが多かった。若い頃は、レース後に失敗を悔やんで大粒の涙を流すシーンも見られた。

　ただ、そうした失敗のひとつひとつが、今の山本尚貴を作り上げるきっかけになったという。