【男子バレー】西田有志、サーブで「人を狙います」 ロス五輪へ向けて発揮される「適応力」

　９月13日、日本はバレーボール男子・アジア選手権の決勝戦でイランと相見えることになった。予選ラウンドではオマーン、バーレーン、オーストラリアに３連勝。準々決勝ではインド、準決勝では韓国をどちらもセットカウント３－０で鎧袖一触（がいしゅういっしょく）した。

「勝てる展開を作って、勝つだけ。それ以外ない」

　中心で戦う西田有志（26歳）は端的にそう言って、オポジットとして豪快なスパイクを決めてきた。相手も対策をしてきたが、それを上回る適応力があった。凡庸な選手と一流選手の差は、ここに表れる。試合は生もので、選手が状況に適応できるかがカギを握る。

「展開は常に変わるものなので、一喜一憂することなく、試合中にクオリティを上げていくのが大事で......」

　西田は確信をこめて言う。その適応力に、彼の一流の匂いが漂う――。

韓国戦では得点のほか、守備でもチームを救っていた西田有志 photo by Yukihito Taguchi　韓国戦の西田は、チーム最多のディグ（スパイクレシーブ）成功８本だった。攻撃に特化したポジションでは異彩を放つ数字だろう。しかしブロックディフェンスが基本のチームで、本人は「仕組みのなかでは当然の役割」と弁えている。

「チームは誰かひとりが牽引するのではなく、ひとりひとりの役目は違うと思っているので、ひとつひとつの役目をクリアしていくことでチームは成り立っているはず。韓国戦は、それがうまくできたと思うし、日々よくなっている感覚はありますね」

　チームとしての動きがはまってきたから選手が躍動し、選手が躍動しているからチームの動きもはまってきた。チームと選手は表裏一体で、西田もその一部だ。

　その韓国戦後、西田は反省も口にしていた。

「３セット目、安易なところに打ってシャットされてしまいました。そこはしっかり修正しないと。深津（英臣）さんのトスは何も言うことはない。自分がしっかりと攻めきれるか」

　西田はこの試合、アタック成功数で11点の石川祐希に次いで、髙橋藍とならんでチーム２番目の10点を記録した。しかし３セット目は０点で終わり、自己批判を欠かさない。そうして重ねた試行錯誤によって、今の境地にたどり着いた"我流の人"だ。