【男子バレー】石川祐希「非常に厳しい戦いになる」　決勝の相手・イラン代表監督は「ミラノでの４年間」を誰よりも知る人物

　バレーボール男子アジア選手権（福岡県北九州市）は9月13日に大会最終日を迎え、日本は決勝でイランと対決する。勝ったほうがアジア王者に輝くと同時に、2028年ロサンゼルス五輪の出場権を獲得する。

　日本は決勝トーナメントに入ってから、準々決勝（11日）のインド戦を3-0、準決勝（12日）の韓国戦を3-0と、いずれも相手を圧倒する内容で勝利した。振り返れば大会初日の予選ラウンド第1戦（4日）こそ2セットを連取してから第3セットを落としたものの、その反省を生かして以降は全試合でストレート勝ちを収めている。

石川祐希はオリンピック出場権をつかみ取ることができるか　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　今大会絶好調の髙橋藍（ボグダンカ・LUK・ルブリン／ポーランド）を筆頭に、レギュラーからリザーブまで全員がそれぞれの持ち味を最大限に発揮し、己の役割を果たす──。それが結果につながっており、チーム全体の完成度は決勝を前にして最高潮に到達しようとしている。

　対するイランも、ここまで負けなしだ。予選ラウンド第3戦（9日）の中国戦から、準々決勝（11日）のチャイニーズタイペイ戦、準決勝（12日）のオーストラリア戦と、こちらは3試合続けて1セットを落としているとはいえ、いずれも最終的には勝利を収めている。

　イランと言えば、アジア圏のなかでもフィジカルに優れ、多くの選手は自国のリーグでプレーしながら、あらゆる面で高いクオリティを備えている。近年ではアンダーエイジカテゴリー代表が国際大会で好成績を収めているほか、主力選手のなかには欧州各国のリーグに身を投じることでレベルアップを遂げ、それを代表に還元している様子が見られる。

　今大会でも、決勝を前にして大会の得点ランキングでトップに立つアウトサイドヒッターのポリヤ・ホセイン・ハンザデ・フィルジャは、その代表格。2024-25シーズンからイタリア・セリエAの強豪チヴィタノーヴァでプレーし、当時20歳の若さながら勝負強いサーブで強烈なインパクトを残していた。