「燃費ならホンダが優位」を覆す、シボレーの進歩と超絶ドライビング (2ページ目)

　インディカーグランプリは開催５回目を迎えたレースだが、パワーはこれで３回目のポール・トゥ・ウイン。今季のポイントランキングは10位から７位に浮上し、ポイントリーダー（チームメイトのジョセフ・ニューガーデン）との差を77点から43点に縮めた。まだシーズンは12戦も残っているが、序盤で突き放されることなく、チャンピオン争いに踏みとどまった形だ。

　パワーに約２秒遅れて２位でゴールしたのは、スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）だった。パワーより８勝多い通算41勝を挙げているニュージーランド出身ドライバーは、パワーより３回も多い４回の年間チャンピオンの座を獲得している。南半球の隣国出身ながら、キャラクターは180度異なり、ディクソンは速さと確実性を兼ね備えている。

　今年のインディカーグランプリでのディクソンは、予選までにマシンのセッティングを仕上げ切れず、18位という後方グリッドからのスタートとなった。だが、レース前のファイナルプラクティスで最速ラップをマークしていたことが示すように、決勝にマシンセッティングをギリギリ間に合わせてきた。その結果、85周のレースで着々とポジションアップを重ね、ゴールまであと24周で切られたリスタート時には３番手、そこからさらに1台をパスしてパワーを追った。

　だが、パワーはディクソンにアタックのチャンスを与えず、ゴールまで逃げ切った。表彰台でパワーは、今季初勝利に喜びを爆発させた。

「こんなにハードなレースを戦った記憶はない。全ラップを予選アタックのように走った。そして、全ラップが完璧だったことで勝てたんだ」