日本人F1ドライバーは見えたか。
ホンダが育成する３人の今季と来季

　2017年、期待された日本人F1ドライバーの誕生はならなかった。ARTグランプリ（フランス）からFIA F2に参戦した松下信治（まつした・のぶはる／24歳）がザウバーF1をテストドライブしたが、F1昇格に必要なスーパーライセンス取得基準を満たすことはできなかった。

松下信治は来季、スーパーフォーミュラに参戦する　勝負の１年――。松下はそう自分に言い聞かせて今シーズンに立ち向かったという。

「今年は勝負の年だったと思います。スーパーライセンスが取れればF1に行けたかもしれないわけで。だから自分としては結構勝負をしました」

　しかし、レースはそう簡単ではない。かつてはストフェル・バンドーンが圧倒的な速さで王者に輝くなどトップチームだったARTグランプリだが、マシンセットアップのキーマンであったエンジニアをプレマ・レーシング（イタリア）に引き抜かれてからはチーム力の低下にあえいでいる。

「一番大事なのはレースペースだと痛感した１年でした。たとえ予選で中団になってしまったとしても、レースペースが速いチームって絶対に上がってくる。安定して結果を残していくためには、やっぱりレースペースが重要なんです。そこが僕らはいいときもあるけど、そういうときが少なかったし、チームとしてその点で負けていたのは確かでした」