『ウマ娘』でも策士の一面を覗かせるセイウンスカイが大舞台で見せた、逃げ戦略の真骨頂
蘇る名馬の真髄
連載第17回：セイウンスカイ
かつて日本の競馬界を席巻した競走馬をモチーフとした育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）。2021年のリリースと前後して、アニメ化や漫画連載もされるなど爆発的な人気を誇っている。ここでは、そんな『ウマ娘』によって再び脚光を浴びている、往年の名馬たちをピックアップ。その活躍ぶりをあらためて紹介していきたい。第17回は、緻密な"逃げ"の戦略で数々の重賞、ＧＩタイトルを獲得したセイウンスカイである。
菊花賞で完璧な逃げを披露したセイウンスカイ photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る ふだんはつかみどころがなく、のんびり屋だが、レースに行くと"策士"の一面を覗かせる。そんな性格を持つのが、『ウマ娘』のセイウンスカイだ。
このキャラクターのモチーフとなった競走馬のセイウンスカイは、他馬を術中にはめるような策略的な逃げを繰り出し、ビッグタイトルを獲得してきた一頭だ。その最たるものが、1998年11月のＧⅠ菊花賞（京都・芝3000ｍ）だろう。
セイウンスカイの同期には、スペシャルウィークやキングヘイローなど、そうそうたるライバルがいた。これらの面々は、４歳（現３歳。※2001年度から国際化の一環として、数え年から満年齢に変更。以下同）となったこの年、クラシック三冠レースでしのぎを削っていた。
４月に行なわれた一冠目のＧⅠ皐月賞（中山・芝2000ｍ）では、セイウンスカイが先行抜け出しで勝利。２着にキングヘイロー、３着にスペシャルウィークが続いた。
二冠目となる６月のＧⅠ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）は、スペシャルウィークが前走の悔しさを晴らして圧勝。セイウンスカイは４着、キングヘイローは14着に終わった。
夏を越して迎えた三冠目の舞台――それが、セイウンスカイが真価を発揮した菊花賞だ。
１番人気はスペシャルウィーク。セイウンスカイはそれに続く２番人気で、３番人気がキングヘイローだった。
このレースに向かう前、セイウンスカイはダービー以来となった前走のＧⅡ京都大賞典（京都・芝2400ｍ）で、強豪古馬相手に芸術的な逃げを見せていた。スタートから後続を引き離して大逃げを打つと、３コーナーで一気にペースを落として体力を温存。後続との差はみるみるうちに縮まったが、そこできっちりと脚をタメたことで、直線に入ってからもうひと伸び見せてまんまと逃げきった。まさに"策士"たる姿を存分に見せつけた。
