オークスでリバティアイランドを逆転するのは？　穴党記者の狙いは阪神JF、桜花賞で惨敗した実力馬の大反撃

　東京競馬場を舞台とした５週連続のＧＩ開催。３週目となる今週は、３歳牝馬の頂上決戦となるＧＩオークス（５月21日／東京・芝2400ｍ）だ。

　今年は、牝馬クラシック第１弾のＧＩ桜花賞（４月９日／阪神・芝1600ｍ）を勝ったリバティアイランドを抜きには語れないだろう。前走で披露した異次元の末脚から、ここでも圧倒的な支持を集めるのは間違いない。既成勢力とはすでに勝負づけが済んでおり、新興戦力にも逆転を見込めるような存在が見当たらず、それも納得といったところか。

　オークスの過去10年の結果を見ても、１番人気が５勝、２着２回、３着１回と、その信頼度は非常に高い。下馬評どおり、リバティアイランドが二冠を遂げる確率はかなり高そうだ。

　しかしながら、ここ２年は１番人気が連続して馬券圏外に外れている。いずれもリバティアイランドと同じく、ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）を快勝し、２歳女王に輝いている。

　そうした状況も加味して、デイリー馬三郎の木村拓人記者は「（リバティアイランドも）ハープスターの時のような、ああいう感じになる可能性はあるかな、とは思います」といった見解を示す。

　木村記者が例を挙げたハープスターはご存知のとおり、リバティアイランドにも劣らぬ末脚を繰り出して2014年の桜花賞を制覇。その結果を受けて、オークスでも単勝1.3倍という断然の支持を得たが、直線半ばで先に抜け出したヌーヴォレコルトをクビ差捕えきれずに２着に終わっている。

　つまり、木村記者は「それと同様のことが起こり得る」と言って、リバティアイランドの能力は認めつつも、オークスの舞台においては懐疑的な目を向ける。

「（リバティアイランドは）筋肉量がめちゃめちゃ豊富で、マイラーとしての完成度は高いと思いますし、能力が抜けているのは間違いありません。ただ、2400ｍの距離がすごくいいか？　と言われると、そうではないと思います。それはまあ、人気が集中すると思うので、あえて"嫌いたい馬"という気持ちもありますけど」

　では、木村記者が逆転候補として期待するのは、どんなタイプなのか。それは、新興勢力なのだろうか。

「申し訳ないのですが、新興勢力に関しては、正直『一枚落ちるかな』と見ています。トライアルのＧIIフローラＳ（４月23日／東京・芝2000ｍ）組にしても、それまでに桜花賞組には勝てていない馬が勝ち馬ですからね。