コナコーストの陣営はオークスに向けて強気な姿勢「2400ｍのタフなレースがプラスになる」

2023年クラシック候補たち
第17回：コナコースト

　３歳牝馬クラシック第１弾のＧＩ桜花賞（４月９日／阪神・芝1600ｍ）は、リバティアイランドが圧巻の勝利を飾った。続くＧＩオークス（５月21日／東京・芝2400ｍ）でも、断然の存在に挙げられている。

　とはいえ、桜花賞で差のない２着に入ったコナコーストも注目の１頭である。

桜花賞では２着と奮闘したコナコーストこの記事に関連する写真を見る　栗東トレセンの清水久詞厩舎に所属するコナコーストは、昨年８月の新馬戦を快勝したあと、年明けまで休養。２戦目にはリステッド競走のエルフィンＳ（２月４日／中京・芝1600m）に挑んだ。４、５番手の好位で運んで、直線でもしっかり伸びて２着と奮闘した。

　続く３戦目は、桜花賞トライアルのＧIIチューリップ賞（３月４日／阪神・芝1600ｍ）に出走。道中は中団前目の６番手を追走し、直線に入って外から脚を伸ばした。残り200ｍをきってからさらに加速し、逃げるモズメイメイ、先行したペリファーニアをゴール前で一気に追い詰めたが、ハナ差の２着に終わった。

　それでも桜花賞の出走権を得て、４戦目にはその大一番に臨んだ。スタートから２番手につける積極的な競馬を見せると、直線では外から迫るペリファーニアに一度はかわされそうになりながらも、そこから粘り腰を見せて残り100ｍまで先頭をキープ。あわや、という競馬を見せたが、最後はリバティアイランドの驚異的な末脚に屈して２着に敗れた。

　惜しくも戴冠はならなかったが、コナコーストがレベルの高い走りを見せたことは間違いない。ゆえに、陣営もこの桜花賞での走りを高く評価しているという。関西競馬専門紙のトラックマンがそうした陣営の声を伝える。