本命なき戦いの皐月賞は「前で立ち回れる馬」「重馬場も苦にしない馬」が高配当を演出する

　牡馬クラシック第１弾のＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）が４月16日に行なわれる。

　過去10年の結果を振り返ってみると、１番人気は３勝、２着１回、３着２回。比較的波乱の多い一戦と言える。しかも、荒れる時はとことん荒れる。2017年には３連単で100万円超えの高額配当が飛び出して、翌2018年にも３連単で30万円超えの高配当が生まれている。

　そして今年も、３歳牡馬戦線は大混戦。２歳ＧＩを制した２頭が不在で、重賞２勝馬もおらず、波乱ムードが充満している。

　確たる中心馬がいないなか、ソールオリエンス（牡３歳）やフリームファクシ（牡３歳）、ファントムシーフ（牡３歳）らが押し出されるような形で上位人気になりそうな状況。人気の盲点となる実力馬が勝ち負けを演じれば、高配当が飛び出してもおかしくないが、デイリー馬三郎の木村拓人記者はどう見ているのだろうか。

「自分は、今年の皐月賞は"混戦"ではなく、ファントムシーフの"１強"だと思っているんですけどね。

　それはいいとして、今週末は雨が降る予報ですので、馬場は悪化して力が要る感じになるのではないかと。そうなると、跳びがきれいで弾むように走るソールオリエンスは、正直いいとは思えません。また、ダノンタッチダウン（牡３歳）はまだ緩さの残る体つきだけに、タフな馬場になるとどうか？　と感じます。

　一方、フリームファクシはＧＩを勝ちきるための"キレ"といったものが足りないと思うので、むしろ時計がかかる馬場は歓迎のような気がします。それでもし、実際にここで好走するようなら、ダービーでも人気すると思うので、そこで思いきって嫌ってみてもいいかもしれません」

　いずれにせよ、ファントムシーフを「中心視している」という木村記者。馬券的な妙味から、その相手として面白いと思っている存在はいるのだろうか。

「人気を落としそうなところでは、トップナイフ（牡３歳）ですね。前走のＧII弥生賞（３月５日／中山・芝2000ｍ）も直線で狭くなるところがありながら、２着を確保しました。

　また、勝ったタスティエーラ（牡３歳）はＧIII共同通信杯（２月12日／東京・芝1800ｍ）を１回使ってきた分、状態が上がっていましたが、対してトップナイフは年末のＧＩホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）以来の競馬。仕上がりも、そこまでビッシリではありませんでした。