本命不在の皐月賞で狙ってみたい２頭は？ 母系が優秀なロードカナロア産駒と、ラブリーデイ産駒で唯一の重賞勝ち馬

　４月16日（日）、中山競馬場で３歳馬によるＧⅠ皐月賞（芝2000ｍ）が行なわれる。

　今年はＧⅠ朝日杯フューチュリティＳ勝ち馬のドルチェモア、ＧⅠホープフルＳのドゥラエレーデともに不出走でＧⅠ馬は不在。重賞２勝馬も不在と、牝馬のリバティアイランドのような絶対的存在がいないため混戦が予想される。

　そんなレースを血統的視点から占っていこう。今年の出走予定馬には、皐月賞に縁のある馬が多い。なかでも筆者が気になるのがベラジオオペラ（牡３歳、栗東・上村洋行厩舎）だ。

スプリングＳを制したベラジオオペラこの記事に関連する写真を見る　父ロードカナロアはアーモンドアイの父で、他には短距離～マイルの名馬を多く出しているが、牡馬クラシックで唯一勝利しているのがこの皐月賞（2019年にサートゥルナーリアが勝利）。また、2018年にステルヴィオが４着、2021年にアドマイヤハダルが４着と、わずか４頭の出走だが１勝、４着２回と安定した成績を残している。

　ベラジオオペラの血統で注目すべきは母系だ。曽祖母エアデジャヴーは中山・芝1800ｍで行なわれたＧⅢクイーンＳを勝ち、ＧⅠオークス２着、ＧⅠ桜花賞３着、ＧⅠ秋華賞３着という実力馬。その弟エアシャカールは2000年の皐月賞、ＧⅠ菊花賞を勝った２冠馬だ。

　さらに祖母エアマグダラの全兄エアシェイディは、中山・芝2200ｍのアメリカJCCを勝ったほか、ＧⅠ有馬記念で２度３着に入った「中山巧者」。他にもエアアンセム、エアソミュール、エアスピネル、エアウィンザーなど、多くの重賞勝ち馬が近親に名を連ねている。

　ベラジオオペラの戦績を振り返ってみよう。昨年11月の新馬戦（阪神・芝1800ｍ）は、２番手追走からの叩き合いをアタマ差で制して初勝利。続く今年１月のセントポーリア賞（東京・芝1800ｍ）も２番手からゴール前で力強く抜けて押しきり２連勝を飾った。そして前走のＧⅡスプリングＳ（中山・芝1800ｍ）では、道中７番手から脚をためて差し脚を伸ばし、２着に１馬身１／４差をつけて完勝している。

　その３戦はすべて1800ｍで、2000ｍは今回が初めて。だが、新馬戦は稍重、２戦目は良馬場、３戦目は重馬場と、すべて異なるコースと馬場状態で負けなしの安定感は魅力。前述の血統背景からも、2000ｍはむしろ歓迎材料となりそうだ。