皐月賞のヒントとなる「３歳牡馬ランキング」　前回より順位は激動...１位に急浮上したのは？

皐月賞トライアルのスプリングＳを制したベラジオオペラ（写真中央、黒帽）この記事に関連する写真を見る　今年の３歳牡馬戦線は、かつてないほどの大混戦となっている。

　理由は３つある。まず、２つの２歳ＧＩの勝ち馬が別路線を選択したこと。次に、２歳時からの評判馬が相次いで敗れるなどして、戦線離脱していること。そして、次から次へとニューフェイスが登場していることだ。

　もちろん、早くから評価の高かった馬で順調にクラシックへと駒を進めてきた馬もいる。だが、年明け以降に行なわれた注目のクラシック前哨戦、京成杯、若駒Ｓ、きさらぎ賞、共同通信杯、すみれＳ、弥生賞、スプリングＳ、若葉Ｓ、毎日杯の勝ち馬で、２歳時に重賞出走があったのは、ＧIII共同通信杯（２月12日／東京・芝1800ｍ）を制したファントムシーフだけ。こうした結果を見ただけでも、目下の混戦ぶりがわかるのではないか。

　そういった状況のなか、いよいよ３歳牡馬三冠レースの第１弾、ＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）が４月16日に行なわれる。その大一番を前にして、熾烈な争いに挑む３歳牡馬たちの『Sportivaオリジナル番付（※）』を発表したい。なお、今回はマイル路線に転じたドルチェモアは対象外とした。
※『Sportivaオリジナル番付』とは、デイリー馬三郎の吉田順一記者、日刊スポーツの木南友輔記者、JRAのホームページでも重賞データ分析を寄稿する競馬評論家の伊吹雅也氏、フリーライターの土屋真光氏、Sportiva編集部競馬班の５者それぞれが、目前のクラシックに臨む３歳牡馬の実力・能力を分析しランク付け。さらに、そのランキングの１位を５点、２位を４点、３位を３点、４位を２点、５位を１点として、総合ポイントを集計したもの。

この記事に関連する写真を見る　１位は、ＧIIスプリングＳ（３月19日／中山・芝1800ｍ）を豪快に差しきって、一躍有力候補に躍り出たベラジオオペラ（牡３歳／父ロードカナロア）。前回までは名前すら挙がっていない存在だったが、無傷の３連勝でトライアルを制して急浮上した。

伊吹雅也氏（競馬評論家）
「３月26日終了時点の一走あたり賞金は2390万円で、JRAに所属する現３歳世代の馬としては、ＧＩウイナーのドルチェモア（3667万円）、リバティアイランド（2800万円）に次ぐ単独３位。これまでの活躍度とキャリアの浅さを掛け合わせたこの数字で、３歳牡馬クラシック戦線のライバルたちを上回ったわけですから、この路線においては"最も伸びしろがありそうな実績馬"と言えます。

　３戦３勝とはいえ、まだ1800ｍのレースしか経験していない点や、前走のスプリングＳが道悪だった点が不安視されているらしく、皐月賞では人気の盲点になりそうな雰囲気。しかし、"東京・中山、かつ重賞のレース"において"着順が２着以内、かつ４コーナー通過順が２番手以下"となった経験のある馬は、2018年以降、５勝、２着３回、３着５回、着外23回（３着内率36.1％）と堅実ですから、私は積極的に狙ってみるつもりです」

本誌競馬班
「デビュー３連勝でスプリングＳを快勝。しかも、そのスプリングＳでは、先行抜け出しという過去２戦とは違って、中団からの差しきり勝ちを決めました。コース、馬場、ペースを問わず、どんなレースにも対応できそうな点は、相当な強みだと思います」