京都記念はここから始動する実績馬には鬼門の一戦。ならば、注目の「２強」よりも末脚秘める伏兵の一撃に期待 (2ページ目)

　一方、エフフォーリアはどうか。同馬については、前走のＧＩ有馬記念（12月25日／中山・芝2500ｍ）５着という結果をどう見るかが、大きなポイントになります。

　不発に終わった昨春の２戦よりも着順を上げたことで、「復活が近づいている」という見方もできます。しかし僕はまだ、そこまでいいイメージは持っていません。

　有馬記念の返し馬では、ジョッキーが気合いを入れてガツーンと出していきましたが、あそこまでしなければ馬にスイッチが入らいないのは考えもの。やはり全盛期には遠く及ばない状態でしたし、当時もまだ"魂が抜けてしまっている"ように感じました。

　それだけに、僕は５着という結果について「よく走ったほうだな」と思っています。「走った」というより、鞍上が何とか「走らせた」という感じでしょうか。あの姿のエフフォーリアに、これからさらによくなっていくような印象は抱けません。

　こうして見ると、実績では"２強"に及ばない面々にもつけ入る隙は大いにあると思います。僕としては、その可能性がある馬を積極的に狙っていきたい気持ちが強いです。

　その候補として考えているのは、インプレス（牡４歳）です。阪神の芝2400ｍ戦で３勝している馬で、２勝クラス、３勝クラスの条件戦を連勝してきた上がり馬です。

　３歳春までは無名に近い存在でしたが、昨秋の走りには本格化を感じました。古馬になってから力をつけてくる馬が多くいる、佐々木晶三厩舎らしい馬だなという印象があります。

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