きさらぎ賞で３頭の激走候補。過去データから浮上する人気薄馬の台頭に注意

　３歳クラシックの「登竜門」とも言われる、ＧIIIきさらぎ賞（中京・芝2000ｍ）が２月５日に行なわれる。

　このレースの過去10年の結果を振り返ってみると、１～３番人気が一頭も馬券圏内に入らなかった年はなく、６勝、２着６回、３着６回。比較的堅い一戦と言える。

　とはいえ、時に伏兵の台頭も見られ、馬連や３連単などで好配当が何度か生まれている。加えて、今年の３歳世代、とりわけ牡馬戦線は混戦模様。重賞や特別戦では、数多くの番狂わせが起こっている。

　そうした状況を踏まえると、今回のきさらぎ賞は穴狙いに徹してみるのも悪くはない。そこで、過去10年の結果を参考にして、今年のレースで思わぬ激走を果たしそうな伏兵をあぶり出してみたい。

　まず目が行くのは、前走で500万下（現１勝クラス）の特別戦に出走して３着以内に好走しながらも、勝ちきれなかったことで低評価にとどまった馬である。

　このタイプは過去に何度か穴をあけており、2019年に６番人気で２着となったタガノディアマンテ、同７番人気で３着に入ったランスオブプラーナ、2022年に８番人気で３着となったメイショウゲキリンらがそのいい例となる。

　となれば、今年も同様のタイプを狙いたいところだが、今回の出走メンバーを見渡してみると、前走で１勝クラスの特別戦に出走し、３着以内に入りながらも人気薄になりそうな馬はいない。ただし、"特別戦"に限らなければ、１勝クラスのレースで３着以内に入ってここへ挑む馬はいる。

　シェイクユアハート（牡３歳）だ。

　同馬は昨年10月のデビュー戦で８着に敗れたが、続く２歳未勝利（12月３日／中京・芝2000m）を２馬身差で快勝。そして３戦目となった前走で、３歳１勝クラス（１月５日／中京・芝2000m）に出走し、３着と善戦している。

　つまり、特別戦ではないものの、過去例で挙げた３頭と同じく、前走で１勝クラスのレースに出走して３着以内、という条件を満たしている。加えて、下馬評は決して高くない。

　同馬はここ２戦、今回と同じ中京・芝2000ｍの舞台で戦ってきた。その経験が生かされれば、過去例の馬たちと同様、上位に食い込んできても不思議ではない。

　続いて注視したいのは、前走でデビュー３戦目、もしくは４戦目の未勝利戦を勝ち上がってきた馬だ。

　デビューから３～４戦目で初勝利を挙げた馬となると、どちらかといえば苦労タイプゆえ、すぐに重賞で好走するイメージは湧きにくい。だが、きさらぎ賞ではこのタイプが何度か馬券に絡んでいる。