スプリンターズＳ、新たな短距離女王候補メイケイエールは本当にひと皮むけたのか (3ページ目)
「もしもセントウルＳにおいて、先行馬群が固まってメイケイエールが身動きできない状況に押し込まれ、それでも我慢して、最後に抜け出して勝ったというなら、『次のＧＩも大丈夫』と太鼓判を押せたかもしれません。でもそうではなく、（本番への課題が見えない）ラクなレースをしてしまった。
ＧＩとなれば、セントウルＳのようなことはなく、スタートから先行馬群はタイトになると予想されます。その時、外枠を引けばまだしも、もし内枠を引いて包まれたら......と考えると、やはり不安は残ります」
改めて振り返ってみれば、前走も、前々走も、ひと皮むけた勝ち方に見えて、実際のところは専門紙記者が言うとおり、内で馬群に包まれて――といった不利な状況を跳ね返して勝ったわけではない。もし本番でそういう状況に追い込まれたら......、不安は募る。
加えて、ここ２戦はともに左回りの広々としたコースだった。それが、右回りで小回りの中山に替わってどうか、という懸念もある。
こうしてみると、ＧＩスプリンターズＳで最有力の一頭であるが、絶対視するのは禁物なのかもしれない。
だが、メイケイエールにはこうした不安や心配を吹き飛ばすだけのポテンシャルがあるのも確かだ。父ミッキーアイルから受け継いだスピード能力は、現役屈指。ここまで気性難を抱えながら、重賞６勝という実績を残していることがそれを実証している。
これまでスプリントＧＩにおいては、昨年のスプリンターズＳが４着。今春の高松宮記念（３月27日／中京・芝1200ｍ）が５着。これを、「能力自体がその程度」と見るか、「成長途上のなかでよく奮闘した」と見るか、意見が分かれるところだろうが、その答えが出るのが今回、という見方もできる。
断然の人気が予想されるスプリンターズＳ。"暴走娘"というレッテルを完全に払拭するだけの、折り合い、走り、強さを見せることができるのか。メイケイエールの大一番での立ち回りに注目である。
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