『ウマ娘』では研究者肌という特異なキャラクター　「幻の三冠馬」アグネスタキオンが見せつけた次元の違う強さ

蘇る名馬の真髄
連載第37回：アグネスタキオン

かつて日本の競馬界を席巻した競走馬をモチーフとした育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）。2021年のリリースと前後して、アニメ化や漫画連載もされるなど爆発的な人気を誇っている。ここでは、そんな『ウマ娘』によって再び脚光を浴びている、往年の名馬たちをピックアップ。その活躍ぶりをあらためて紹介していきたい。第37回は、キャリア４戦４勝でＧⅠ皐月賞を制しながら、故障により引退を余儀なくされたアグネスタキオンを取り上げる。

無傷の４連勝で皐月賞を制したアグネスタキオン　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る　科学力を駆使し、速度の限界を追い求める研究者肌――。それが『ウマ娘』のアグネスタキオンだ。ウマ娘の肉体に興味を持ち、その身体能力を高めるための研究や実験に余念がない。そんな特異なキャラクターとなっている。

　このウマ娘のモデルになったのは、競走馬のアグネスタキオン。４戦無敗で2001年のＧⅠ皐月賞（中山・芝2000ｍ）を制し、圧倒的な強さを見せた１頭だ。

　しかし、その皐月賞のあとに故障が判明。引退を余儀なくされた。過去４戦の内容があまりに強かったことから、「幻の三冠馬」とまで言われる存在である。

　ちなみに、同馬の名にある「タキオン」とは「超光速の粒子」という意味を持つ。こういった要素が"速度の限界を求める研究者肌"という設定につながったのかもしれない。

　競走馬のアグネスタキオンは、2000年12月に３歳（現２歳。※2001年度から国際化の一環として、数え年から満年齢に変更。以下同）でデビュー。その新馬戦を楽勝すると、２戦目にはいきなり重賞に挑戦した。それも、当時毎年のように素質馬が集結し、クラシック三冠に向けた登竜門となっていたＧⅢラジオたんぱ杯３歳Ｓ（阪神・芝2000ｍ）にだ。

　この年も、同レースにはスター候補がズラリと顔をそろえた。1.4倍の圧倒的１番人気になったのは、新馬戦２着後、驚異的な強さで連勝を飾って駒を進めてきた外国産馬のクロフネ。新馬戦を勝ったばかりのアグネスタキオンはそれに続く２番人気となった。さらに３番人気には、デビュー２連勝でＧⅢ札幌３歳Ｓ（札幌・芝1800ｍ）を制したジャングルポケットが続いた。

　このレースにおいて、アグネスタキオンがただ者ではないことを誰もが認識する。