実は荒れる毎日王冠。人気ＧＩ馬に隠れた
「３頭の穴馬」が王冠を奪う (2ページ目)

　前述した2014年のエアソミュールとサンレイレーザーも、それぞれ夏の重賞を使っていた。前者はＧII札幌記念（５着。札幌・芝2000ｍ）、後者はＧIII関屋記念（７着。新潟・芝1600ｍ）に出走。いずれも結果は出せなかったが、夏場にひと叩きしたことが毎日王冠で功を奏したのだろう。

　また、６番人気の低評価を覆（くつがえ）して２着に入った2013年のジャスタウェイも夏の関屋記念に出走。そこで２着と結果を出して、毎日王冠での好走につなげている。

　さらに、2007年に８番人気で金星を挙げたチョウサンも、夏場に休みなく使われて９月上旬の条件戦を勝ってオープン入り。その勢いに乗って、この舞台でも連勝を飾っている。

　まさに、使っている強みが生きるレースであり、そういう馬たちがここで波乱を演出する穴馬候補となり得る。

　今年、その候補となるのは、アストラエンブレム（牡４歳）だ。

　同馬はＧIII新潟記念（２着。９月３日／新潟・芝2000ｍ）を経て、ここに挑んでくる。春から好調を維持しており、前走からおよそ１カ月という間隔も悪くない。

　近３走はすべて２着。詰めの甘さは感じられるものの、逆に言えば、必ず上位に来る力があるということ。状態面のよさが後押しとなれば、悲願の重賞初制覇を果たしてもおかしくない。

　夏場に使われてきた馬としては、ヤングマンパワー（牡５歳）も面白い存在だ。