実は荒れる毎日王冠。人気ＧＩ馬に隠れた「３頭の穴馬」が王冠を奪う (3ページ目)

　前走の関屋記念（８月13日）は４着と敗れたものの、勝ち馬とはコンマ３秒差と、内容的には決して悪くなかった。先述のエアソミュールやサンレイレーザーにしても、前走では結果を残せなかったが、それなりの競馬を見せて使ってきた強みをここで生かしている。

　また、エアソミュールとサンレイレーザーは、波のあるタイプではあるが、もともとオープン特別や重賞での好走実績があった。それは、ヤングマンパワーも同じ。２走前のＧＩ安田記念（６月４日／東京・芝1600ｍ）では16着と大敗しているものの、その前にはＧIIマイラーズＣ（４月23日／京都・芝1600ｍ）で３着と奮闘している。

　そもそも重賞３勝の実績を持つヤングマンパワー。甘く見るのは禁物だろう。

　穴馬候補としては、もうひとつ「３歳馬」という要素もある。過去、３歳馬が波乱の立役者となっていることが結構あるのだ。

　代表的なのは、2010年。１着アリゼオと２着エイシンアポロンはともに３歳馬で、前者が６番人気、後者が８番人気の伏兵だった。

　前述のジャスタウェイも、2012年に２着となったときは３歳時。そのときは、12番人気の大穴だった。

　この３頭は、３歳春のＧＩでは大敗を喫していた。その分、人気を落としていたが、伸び盛りの３歳夏。休養中に成長した能力が、休み明けでいきなり示されたのだろう。

　とはいえ、休養中の成長だけで、古馬相手の重賞で好結果が出せるはずもない。３頭はそれ以前に重賞を制したことがあり、いずれも高い資質を秘めていたのである。