ジャパンＣでディーマジェスティの巻き返しが見込める「３つの理由」

「自分から勝ちにいって、どれだけの競馬ができるか」

　菊花賞に臨むディーマジェスティ（牡３歳）について、レース前に同馬の関係者に話を聞いたとき、そんな言葉が返ってきた──。

　ＧＩは、恵まれて勝てるほど、甘くはない。とはいえ、皐月賞を勝ったディーマジェスティは、リオンディーズが逃げて作り出したハイペースの恩恵を、明らかに受けていた。有力馬の中では、最も「レースの流れが向いた」と言えるだろう。

　続く日本ダービーでは、マカヒキ、サトノダイヤモンドら有力馬に、真っ向勝負を挑んで３着に敗れた。

　そして、迎えた菊花賞、おそらくサトノダイヤモンドと人気を二分するレースにおいて、ダービー同様に真っ向勝負を挑んで、どれだけの競馬ができるか。そこで、ディーマジェスティの真価が問われる──それが、冒頭の関係者の言葉が意図するところだった。

　レース本番。関係者の言葉どおり、ディーマジェスティは１番人気サトノダイヤモンドに対して真っ向勝負を挑んだ。だが、あっさりと跳ね返されて４着に沈んだ。デビュー以来、８戦目で初めて馬券圏内から消えた。

　結局、勝ちにいって勝てない──ディーマジェスティは、その程度の馬なのか。いや、そう思うのはまだ早計なのか。同馬が続いて挑むジャパンカップ（11月27日／東京・芝2400ｍ）で、その評価が改めて下されることになる。