【競馬】チャンピオンズＣ制覇へ、「超本気」な外国馬ガンピット (4ページ目)

　香港ジョッキーズクラブの発表によれば、香港のAWの標準タイムは、1800ｍ戦で１分48～49秒。日本のダート1800ｍ戦に比べて相当速いが、馬場の表層は決して薄いわけではない。

　中京競馬場のダートは、表層であるクッション層には海砂が９cm敷かれている。翻（ひるがえ）って香港のAWは、砂、松皮（５mm以下に砕かれたもの）の混合物による５～7.5cmのクッション層に、同じ混合物で密度を高めた7.5～10cmのセミコンパクト層で構成されている。ということは、中京のダートコースよりも好時計が出やすい馬場でありながら、表層が約15cmある香港のAWコースは、むしろ良馬場であれば、パワーを要する馬場になっていると考えられる。

　ガンピットは、７戦すべて良馬場で勝っている。そのことを踏まえれば、日本の深くて重いダートコースに対応できる可能性は十分にある。

「ここで好走するようなら、東京大賞典（12月29日／大井・ダート2000ｍ）も視野に入れてある。そうは言っても、まずはここが全力投球。（日本馬には）強い馬が３頭くらいいるのは聞いているけど、ガンピットにも期待してほしいね」（ファウンズ調教師）

　今年の高松宮記念を制したエアロヴェロシティをはじめ、日本の短距離、マイルＧＩで旋風を巻き起こして、数多くの栄冠を獲得してきた香港馬。ガンピットが、それら偉大なる先輩たちに続いてもおかしくない。