【競馬】躍進必至のネオ、ステイ産駒。３年目のディープ産駒に分厚い壁!?

ディープ産駒のラウンドワールドを蹴散らして、デビュー戦を快勝したネオユニヴァース産駒のトーセンパワフル。　この春の３歳クラシックでは、ディープインパクト産駒の強さばかりが目立った。

　牝馬の桜花賞とオークス、牡馬の皐月賞とダービー、計４つのレースで３勝して２着３回。馬券圏内の３着までに入った12頭のうち、８頭までがディープ産駒だった。まさに「ひとり勝ち」と言える勢いを見せた。

　種牡馬３年目の今年は、産駒数117頭。１年目（147頭）、２年目（137頭）よりやや数は少ないものの、相変わらず繁殖相手には名牝級がそろった。セレクトセールで３億6000万円と、一頭だけ抜けた高値をつけた、母エアグルーヴの牝馬（馬名未登録）をはじめ、期待値の高い馬はここに書き切れないくらいいる。

　実際、例年より１週早く始まった新馬戦でも、その初日（６月２日）に、ドリームパスポート（皐月賞２着、ダービー３着、菊花賞２着）を半兄に持つラウンドワールドがデビュー。そのレースでこそ３着に敗れたが、次の未勝利戦を鮮やかに勝利して、早くも「クラシック級」との評価を集めている。

　もともとディープ産駒は、秋以降のデビュー組に大物がいると言われ、この時期にデビューする馬は、能力や将来性よりも、仕上がりの早さが買われることが多い。つまり、素質的に「横綱級」「大関級」と評価される馬は、この時期、今後のデビューに備えて黙々と調教に励んでいる。にもかかわらず、早くもこれだけの馬が出てくるのだ。それだけ見ても、ディープの３年目産駒の層の厚さとレベルの高さがうかがえる。少なくとも、２年目産駒が作り出したクラシックロードを席巻する勢いは、３年目の現２歳世代で、さらに増すことはあっても衰えることはないだろう。

　だが、今年は「ディープのひとり勝ちは許さない」といったムードが感じられるほど、他の有力種牡馬たちの産駒も、なかなか見どころがある。