渋野日向子の新章、始まる「もっと強くなれる」全米女子OP２位で弾けるシブコスマイル！

　渋野日向子はやっぱり"持ってる"。

　今季海外メジャーの第２戦、全米女子オープン（５月30日～６月２日／ペンシルベニア州、ランカスターCC）で、笹生優花に次ぐ単独２位でフィニッシュ。再び、世界が注目する大舞台で躍動した。

「（緊張感は）めっちゃ、ありましたよ。吐きそうだ～って（笑）。昨日の夜から、ずっとそうなんですけど......。

　いやぁ～、めちゃくちゃしんどい４日間だったんですけど、ここまでの自分のゴルフの内容や結果を考えたら、ありえない結果なので。正直、自分でもびっくりなんですけど。（ラウンド中にスコアボードを見ても）おおおー、おおおー、みたいな。すごい選手が上にいるなかで、なんで自分がここにいるんだろうっていう感じはあったかも」

全米女子オープンで２位という好成績を残した渋野日向子　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　2022シーズンから米女子ツアーに本格参戦を果たした渋野。その１年目こそ、ジェブロン選手権４位、AIG女子オープン（全英女子オープン）３位と、メジャー大会でも上位争いを演じたものの、２年目の昨季（2023シーズン）はメジャー５試合中、３試合で予選落ち。そのほかのトーナメントでもなかなか結果を残せず、今季ツアーフル参戦のシード権獲得はならなかった。

　そして、今季もここまで９試合に出場して６試合で予選落ち。スイング改造の最中にもあって、非常に苦しいシーズンを送っていた。それゆえ、この渋野の活躍を誰が予想していただろうか。開幕前、総勢21名の日本勢が出場するなかでも、上位の評価ではなかったのではないか。

　だが、今大会を前にして、渋野本人は自身の飛躍に少なからず期待を抱いていたかもしれない。 試合前日、彼女はこう語っていた。

「（コースは）めっちゃ難しいなと思っています。ラフも長いし、距離もそれなりにあるし、傾斜もあるし......。グリーン周りも難しいし、グリーンのアンジュレーションも難しいし、全部難しい。

　でも、（自分の気持ち的には）かなり前を向けていると思う。不安はいっぱいあるけど、楽しみな気持ちは増えているから。（練習場では）自分が打ちたいドローが打てるようなものがもっとあると思って、いろいろ試しているなかで、それに近い球も打てていると思う。まだまだそれがベストではないけど、現状は前よりマシなボールが打てている。