全米プロ、松山英樹がメジャー優勝に最も近づいた４日間を振り返る

　しゃがみ込んだ松山英樹（25歳）の涙が止まらなかった。悔しさなのか、自らへの怒りなのか、不甲斐なさなのか......松山の本心はわからないが、微かに震える彼の背中から伝わってくるものは、見ている誰もが感じ取ったのはないだろうか。

　今季メジャー最終戦となる全米プロ選手権（８月10日～13日／ノースカロライナ州）、日本人初のメジャー制覇が期待された松山は、その期待どおりのプレーを見せた。２日目にトップに並んで優勝争いに加わると、最終日のバックナインを単独トップで迎えて、日本中のファンの心を躍らせた。

　しかし、メジャー大会の、それもバックナインという、しびれるような展開の中でミスが続出した。粘りを見せて、あっさり失速することはなかったものの、最終的には通算５アンダー、５位タイでフィニッシュ。松山自身はもちろん、日本のファンが待望していたメジャー勝利はまたも叶わなかった。

惜しくもメジャー優勝を逃した松山英樹。Getty Images「11番ティーショットでいいショットを打てたので、（調子が）戻ってくるかな、もっといいプレーができるかなと思ったんですけど、（グリーン右に外した）セカンドショットが痛かった。難しくない状況からミスしてしまったのが......、う～ん......きつかった。流れが悪くなる原因を（自ら）作ってしまった。

（最終日は）なんか、日本ツアーで、アマチュアでやっていたときのような緊張がありました。それでも、昨日より今日のほうがまだ落ち着いているな、と思ったし、今日のほうがいいプレーができそうな雰囲気があった。それなのに......、なかなかね......。波に乗れなかったですね」