久保建英とは決別 鈴木彩艶の指揮官ウナイ・エメリが実践する「数学的思考のマネジメント」とは (3ページ目)

【アウェーで絶大な強さ】

　2004－05シーズン、エメリは瓦解寸前だった３部のロルカで２部昇格を勝ち取る成功を遂げている。戦力を考えれば、健闘という言葉では足りないほどで、地元では大変な騒ぎだった。

　翌シーズンは１部昇格を最後まで争い、５位でシーズンを終えたことで一目置かれる。06－07シーズンはその手腕を買われて２部アルメリアの指揮を執り、２部最優秀監督賞を受賞し、今度は１年でチームを１部に昇格させた。そこからのキャリアは、冒頭に記したとおりだ。

　エメリは敵を研究し尽くし、弱点を見つけてそこをえぐる策に長けていた。とくにアウェーで絶大な強さを誇った。「攻め手には必ず隙が生まれる」と策を練った。たとえば中央の守りを固めて敵ボールをサイドバックまで追い込み、一気に獲物に襲いかかるようなプレッシャーをかけ、ボールを強奪してカウンターで殺到する電撃戦を得意とした。

　交代策も得意芸だった。数学者のようにピッチでの正解を導き出す。意外性など信じない、数学的思考のマネジメントだ。

　しかしひとつの逸話が、エメリが単純に数式でサッカーを捉えていたわけではないことも示唆している。

「エメリは左利きのアタッカーで、センスを感じさせる選手だったね」

　レアル・ソシエダのセカンドチーム監督時代にエメリを指導したミケル・エチャリは、そう証言している。

「戦術勉強には当時から熱心だったよ。シーズン中に、"崩しきって最後はエメリのラストパスで勝負を決める"という攻撃の練習を、何度も何度も重ねて完成させたことがあった。そして実際、その場面が試合で訪れたことがあって。ところが、エメリはパスを出さずに自分でシュートを打った。それで外してね。私は選手の判断に関しては尊重するが、さすがにたしなめた。あの時は珍しく口論になったのを覚えているよ」

　よくも悪くもエメリは「自分」が強いのだろう。自らが作り上げたものが"傑作"につながると信じている。だからこそ、練習で積み重ねたものを崩しても、自らの感覚に従ったのだ。

　そんなエメリのマネジメントが、アストン・ヴィラで日本人GK鈴木彩艶とどう融合するか。見ものと言っていいだろう。

ウナイ・エメリ
1971年、スペイン・オンダリビア生まれ。1995年、レアル・ソシエダでプロデビューするも、公式戦６試合の出場にとどまり、その後は主に２部、３部でプレーすした。2004年、３部ロルカの監督就任を皮切りに、アルメリア、バレンシア、スパルタク・モスクワ、セビージャ、パリ・サンジェルマン、アーセナル、ビジャレアルなどを率いる。2022年、アストン・ヴィラの監督に就任。

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