香川真司、遠藤航を取り込んだ名将クロップ 「勝負以上」を追求する姿勢が人を惹きつける

名将たちの人心掌握術（９）
ユルゲン・クロップ

「ゲーゲンプレス」

　ドイツ人監督ユルゲン・クロップは、そう呼ばれる「対プレスカウンター戦術」でその名を馳せた。激しく攻めたてながら、ボールを失ったら即時奪還。そこを攻撃のリスタート地点とする形を、細部まで論理的に確立した。モダンな戦術で、その仕組みのなかで選手は成長し、強力なチームになっていった。

「監督を続けるエネルギーが尽きた」

　クロップは、そう言って2023－24シーズン限りでリバプールの監督を辞めた。あらゆるタイトルを勝ち取ったあとで、監督業からの引退も示唆したほどだった。

リバプール監督時代のユルゲン・クロップと遠藤航 photo by AFLO「監督生活25年間で、結婚式に行ったのは２回だけ。一度は自分の結婚式、もう一度は（監督を辞めた）最近だ。映画に行ったのは４回。それはすべて最近になってからだ。孫たちと過ごす時間は楽しいし、監督に戻りたいとは思わないが......『やっぱり監督をする』と言ったら、『もう戻らないって言ったのに！』って言われるんだろうね」

　アメリカのスポーツ専門サイト『The Athletic』のインタビューでそう語っていたクロップだが、2026年夏には４年契約でドイツ代表監督を引き受けている。監督でなくてはいられなかったのだろう。彼は「監督という生き物」なのかもしれない――。

　クロップは、選手のマネジメントをひと括りにして捉えていない。選手によって生きてきた環境は異なっており、それを踏まえて向き合ってきたという。簡単に言えば、選手ごとに付き合い方を変えてきたということになる。

「自分があるのはクロップのおかげ」と語っているのはポーランド代表ロベルト・レバンドフスキ。ドルトムント監督時代の革命的なサッカーの中心選手だった。当時、チームには元日本代表MF香川真司も在籍していた。

「世界の違う地域から来た選手たちをひとつにするには、全員が同じ道を行く、と思わないほうがいい」

　ポッドキャストの番組のなかでクロップがそう発言した言葉は世界中に伝わっている。