【サッカー日本代表】後藤啓介が振り返る塩貝健人との日本人対決「健人が決め、俺も決めると思っていた」

【連載】サッカー日本代表・後藤啓介のROUTE42　～GO TO 2030～
Vol.02　中編

２得点で劇的勝利を呼び込んだ後藤啓介　photo by Aflo

　４年後の2030年ワールドカップに向けた歩みを克明に記録する、サッカー日本代表FW後藤啓介の連載第２回。フライブルクで初先発を果たした直後、２試合続けて出番なしという試練を迎えた後藤。指揮官との"ある対話"を経て臨んだDFBポカールのヴォルフスブルク戦で、塩貝健人との日本人対決を制する劇的な２ゴールを奪ってみせた。「理想通りで、想像通り」だったという一戦の裏側とは。

前編＞＞＞「俺のなかでは桜木花道」赤髪の後藤啓介が、数的不利で決めたブンデス初ゴールの裏側

【「今こそ、俺だろ！」と感じていたけど......】

　前編で触れた10月28日のDFBポカール（ドイツ杯）ヴォルフスブルク戦の前、後藤啓介（フライブルク）はまさかの事態を迎えていた。

　10月18日のレバークーゼン戦で、フライブルクでの初先発を果たした直後のこと。22日には日本代表の大先輩である南野拓実が所属するモナコと、UEFAカンファレンスリーグで対戦したが、出番なし。25日のバイエルン戦でも最後まで声はかからなかった。それまではすべての公式戦に出場していた後藤だったが......。

――モナコ戦、バイエルン戦と、２試合続けて出番がありませんでした。バイエルン戦は、以前から参考にしていると語っていたハリー・ケインもいる相手でしたが、悔しさはありましたか？

「もちろん、ありましたよ。モナコ戦もバイエルン戦も、後半の残り15分くらいはフライブルクが押していて、ビッグチャンスがあったので。モナコ戦は、後半はずっとフライブルクが攻めていました。ロングスローもセットプレーも、流れからのクロスも増えていたので、『今こそ、俺だろ！』と感じていましたけど、出番はなくて。バイエルン戦では１－２になったタイミングで、『絶対に俺に声がかかるだろうな』と思っていましたけど......」