【サッカー日本代表】後藤啓介が振り返る塩貝健人との日本人対決「健人が決め、俺も決めると思っていた」 (2ページ目)

【シュスター監督が伝えた「決断」の理由】

――バイエルン戦の翌日、サブ組の練習の後に、ユリアン・シュスター監督から話があったそうですね。何を言われたのですか？

「まず、監督から『決断をしないといけない時があるんだ』と言われて。モナコ戦は、早い段階でヤニク・エンゲルハルトが負傷交代して、交代枠をひとつ使っていたので、『試合の流れを含め、すべてを考えたうえで起用できなかったんだ』と説明されました。バイエルン戦も、『先発した選手に疲労が見えて、最初の交代で別の選手を選んだ。だから、またケイスケを使えなかった』と」

――丁寧に説明してくれたのですね？

「そうですね。あとは『だからといって、ケイスケが今までやってきたことが間違っていたわけではない。プレーや行動が悪いと思って外したわけではないし、試合も多いから、しっかり考えながら選んだ。ケイスケの得点もプレーも認めているし、必ず出番が来るから、もう一度信じてやってほしい』という感じでした」

――そう言われて、納得できましたか？

「納得できましたよ！　レバークーゼン戦に先発して、その次から外されたので、実は監督からの印象が相当悪かったのかなと感じていたんです。とはいえ、そのまま監督が話しに来なければ、自分から理由を聞きに行くつもりでした。ただ、監督のほうから話しに来てくれた場合は、いろいろな事情があってそうなったということだろうと考えていました。結局、監督のほうから話しに来たということは、俺のことをきちんと評価してくれているということじゃないですか？　だから、スッと受け入れられました」

――チームメイトの鈴木唯人選手からも、助言があったそうですね。

「『シュスター監督は、外した時にはちゃんと話してくれるし、外し続けることはない。やるべきことをやっていれば、またチャンスが来るから』と言ってくれていました。そういう情報は入団前から教えてくれていましたし、実際に移籍してからも、俺や（山本）理仁くんにそういう話をしてくれていたので、『絶対にチャンスが来るだろうな』と思っていました。そう考えられたのは、唯人くんがいたおかげですね」