戦う相手はバルセロナではない トラブル続出のレアル・マドリードに何が起きているのか

レアル・マドリードに何が（前編）

　10月25日（現地時間）、レアル・マドリードは通算265回目となる伝統の一戦「エル・クラシコ」を戦うため、バルセロナの本拠地カンプ・ノウに乗り込む。しかし今回、レアルにとって最も難しい戦いは、必ずしもバルセロナとの試合ではない。実は何カ月も前から、もうひとつの戦いがほぼ毎日のように繰り広げられていた。舞台は練習場とクラブ施設のあるバルデベバスだった。

　監督の交代、チームを支えてきたベテランたちの退団、新たなスターの台頭、そして選手同士の衝突......。才能豊かな選手たちを揃えながら、レアル・マドリードは最も大切なものを失っていた。チームのバランスとロッカールームの平穏である。

レアル・マドリードのエース、キリアン・エムバペとヴィニシウス・ジュニオール photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIA　その混乱を象徴する事件が、今年５月に起きた。フェデリコ・バルベルデとオーレリアン・チュアメニ。チームを支えるはずのふたりのMFが練習中に激しく衝突し、チームメートが仲裁に入らなければならないほどだった。バルベルデは頭部を負傷し、病院に運ばれることになった。レアル・マドリードでは前代未聞ともいえる出来事だった。当然、フロレンティーノ・ペレス会長は激怒した。

　筆者が取材した情報を総合すると、ふたりの間には以前から緊張関係があったようだ。その背景にあったのが、ロッカールーム内部の情報漏洩疑惑である。

　すでにチームのリーダー的存在となっていたバルベルデは、チュアメニを呼び止め、内部事情をメディアに話しているのではないかと問い詰めたという。フランス人MFはそれを否定した。しかし翌日、バルベルデはまた同じ疑惑を持ち出し、ふたりは再び衝突した。

　一部報道ではチュアメニがバルベルデを殴ったとも伝えられたが、バルベルデ自身は殴り合いを否定しており、衝突の際にテーブルに頭をぶつけたと説明している。クラブは事態の収拾を急ぎ、内部調査を行なった。最終的にふたりにはそれぞれ50万ユーロ（約8700万円）という高額の罰金が科され、ペレス会長の前で和解した。