マラドーナ、メッシ、そして...前教皇フランシスコが故郷アルゼンチンで愛される理由 (3ページ目)

【故郷ブエノスアイレスでは今...】

　マラドーナと会った時には、こう語りかけた。

「ディエゴ、サッカーを用いて戦争や飢餓と戦うために君が必要だ。手伝ってくれるかな？」

　2015年、ナポリでマラドーナと会った時、ふたりはナポリのユニホームを着て一緒にポーズをとった。しかし、直後にフランシスコはこんな言い訳をしている。

「これはディエゴのためだ。私は依然、サン・ロレンソのサポーターだよ」

　彼のチームへの愛は終生、変わらなかった。

　サン・ロレンソのスタジアムには、2016年にフランシスコによって祝福された鐘がある。この鐘は試合前と勝利のあとに鳴らされ、ファンはその音を聞くたびに、教皇がともにいることを感じていた。そして2025年４月、フランシスコが亡くなると、その鐘は彼の栄誉を称えて鳴らされた。

　サン・ロレンソのクラブ創設者であるロレンツォ・マッサ神父の墓の近くに、フランシスコのプレートが設置された。そこには次のように刻まれている。

「信仰とサッカーで結ばれたふたつの魂。ひとりはチームを創設し、もうひとりはその魂を祝福した」

　今、その場所にはサン・ロレンソのサポーターがひっきりなしに訪れ、花とチームマフラー、フラッグ、ユニホームで埋め尽くされている。

「アルゼンチン人は、サッカーの神に関しては恵まれている」は、よく言われる定番のジョークだ。ディエゴ・マラドーナという「神の手」を持ち、リオネル・メッシという「救世主」を発見したからだ。そして現在はフランシスコが天から見守る。彼らは聖人のサポーターまで得ることができたのだ。

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