【ドラフト2026】「野球IQなら誰にも負けない」亜細亜大・山里宝が明かした驚異の思考回路 その原点は中学時代の異常な英才教育にあった

亜細亜大・山里宝インタビュー（前編）

　毎年ドラフト候補の取材をしていると、「この選手はプロで活躍できるんじゃないか」と予感させる選手に出会う。

　単純に実力があるだけでなく、受け答えに自分の世界観が透けて見える。どんな環境でもブレることのない、芯の強さを感じる選手がいるのだ。最近で言えば、伊藤大海（苫小牧駒澤大→日本ハム）や佐藤輝明（近畿大→阪神）から、そんな印象を受けていた。

　今年のドラフト候補のなかで同様の雰囲気を感じるのが、山里宝（亜細亜大）である。

主将としてチームを牽引し、今秋リーグ戦優勝を果たした亜細亜大・山里宝　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【野球IQは誰にも負けない】

　亜細亜大は今秋、激戦の東都大学リーグで破竹の８連勝を飾り、最終節を待たずにリーグ優勝を決めた。山里はその亜細亜大の主将であり、遊撃の守備を任されている。優勝を決めた國學院大との２回戦では、先制２ラン本塁打と決勝２点適時打を放つ大活躍を見せた。

　二遊間を守れる人材は、ドラフト戦線では需要が高い。特に今年は二遊間の有望選手が少ないだけに、山里の注目度は必然的に高くなる。

　身長174センチ、体重78キロと体格的に恵まれているわけではないが、リーグ通算10本塁打と、意外な長打力を秘める。堅実な守備と、盗塁を決めるだけの走力もある。多くの大学野球ファンは、山里について「野球センスのある天才肌」というイメージを抱いているかもしれない。

　だが、山里はそんな世間の見方を明確に否定する。

「感覚やセンスでやっていると思われがちなんですけど、僕からするとそれはフィクションです」

　今年６月、神奈川県平塚市で実施された大学日本代表候補合宿で、50メートル走の計測（光電管による測定）が行なわれた。参加者の最速タイムは鈴木湧陽（中京大３年）の５秒78。スピード自慢の選手が軒並み好タイムを叩き出すなか、山里のタイムは６秒38。計測した野手31人中、15番目という平凡な記録だった。

　山里のタイムを見たあるコーチは、「あれ、足でも痛いんか？」と聞いてきたそうだ。当然ながら、コンディションは万全だった。