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三笘薫の移籍は九分九厘ない コンディションが整うまで、もう少しだけ辛抱が必要だ

  • 粕谷秀樹●取材・文 text by Kasuya Hideki

 常人には耐えられないハードスケジュールが、例によって続いている。

 多くの監督、選手が「このままでは壊れてしまう」と嘆いても、FIFAもUEFAもプレミアリーグも我関せず。あくまでビジネスを優先する。

「試合数は選手、クラブの預金通帳に直結しているのだから、彼らがぐだぐだと文句を並べるのはおかしい」

 アレクサンデル・チェフェリンUEFA会長の発言にはゾッとする。サッカーにおいて、いや、スポーツにおいて選手は宝であるにもかかわらず、UEFAのボスは選手を消耗品としか考えていない。

三笘薫のベンチスタートは休養させるためだ photo by AFLO三笘薫のベンチスタートは休養させるためだ photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る ワールドカップやヨーロッパ選手権、チャンピオンズリーグなど、メジャータイトルは拡大する一方だ。ヨーロッパにはネーションズリーグという、存在意義が極めて薄い大会が2018年から始まった。1シーズンの試合消化数が80を超える選手もおり、各チームのメディカルスタッフがありとあらゆる努力を尽くしても、健康体を維持できない選手が激増している。

 こうした状況を踏まえ、プレミアリーグの監督は大会によって若手を軸に据えたり、中2日の試合では主力を休ませたり、ローテーションを活用する。シーズン前に掲げた目標を達成するために、選手の健康管理は必須だ。ピッチに立ちたい若者が「行けます」と出場を直訴しても、メディカルスタッフと入念なミーティングを重ね、完全休養を言い渡すケースもあるという。

 アーセナルの冨安健洋も同様だ。ひざの故障も癒え、芝生の上でトレーニングを再開している。ただ、「近年はケガを繰り返しているので、復帰にはより慎重にならざるをえない」。ミケル・アルテタ監督のこのコメントからも、現代のサッカーが抱える問題が浮き彫りになった。

 ブライトンの三笘薫がスタメンから外れるたびに、「さぁ移籍」と内外のメディアが大騒ぎする。

 彼はプレミアリーグ屈指の左ウイングだ。マンチェスター・シティ、リバプールをはじめとする強豪でも通用する。1月になって移籍市場が再開した。三笘を獲得するのではないか──。実に単純明快なストーリーである。

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著者プロフィール

  • 粕谷秀樹

    粕谷秀樹 (かすや・ひでき)

    1958年、東京・下北沢生まれ。出版社勤務を経て、2001年、フリーランスに転身。プレミアリーグ、チャンピオンズリーグ、海外サッカー情報番組のコメンテイターを務めるとともに、コラム、エッセイも執筆。著書に『プレミアリーグ観戦レシピ』(東邦出版)、責任編集では「サッカーのある街」(ベースボールマガジン社)など多数。

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