リバプールで奮闘した遠藤航を風間八宏が高評価「考えることによって進化できているのがすごい」

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独自の技術論で、サッカー界に大きな影響を与えている風間八宏氏が、今季の欧州サッカーシーンで飛躍している選手のプレーを分析。今回は今季リバプールで活躍した遠藤航を取り上げる。ビッグクラブで奮闘できた理由は、どこにあるのか？　プレーの進化を解説してもらった。

【予想以上のスピードでチームにフィット】

　以前、風間八宏氏に遠藤航のプレーについて解説してもらったのは、2022年７月のこと。当時の遠藤はドイツのシュツットガルトで３シーズン目を終え、日本代表としてはカタールＷ杯本番に向けた準備を進めている時期だった。

遠藤航は今季リバプールで進化したプレーを見せた photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　その後、遠藤はＷ杯後に日本代表キャプテンに就任。さらに昨夏には、イングランドのプレミアリーグに活躍の場を移し、ユルゲン・クロップ監督が率いる名門リバプールという、世界屈指のビッグクラブの一員となった。

　加入当初こそ、現地では懐疑的な目で見られていた遠藤だったが、予想以上のスピードでチームにフィット。昨年の秋口からはチームに欠かせないボランチとしてレギュラーの座を確保すると、周囲の評価も急速に高まっていった。

　いったい、遠藤の何が進化を遂げたのか。あらためて、風間氏に聞いてみた。