リバプールで奮闘した遠藤航を風間八宏が高評価「考えることによって進化できているのがすごい」 (4ページ目)

【探求心を持ち続けることがいかに大切か】

　リバプール移籍によって、よりハイレベルな選手へと成長を遂げた日本代表キャプテンだが、さらにレベルアップするためには何が必要なのか。あえて風間氏に聞いてみた。

「それは、遠藤云々というよりも、チームがどんなサッカーをするかによって、進化の仕方も変わってくると思います。

　現在のチームでは、遠藤がやるべきプレーが明確になっていて、それに合わせることができるようになった。ただ、監督が変わる来シーズン、仮に遠藤が別の何かを求められるようになったら、また遠藤は考えてやるべきことにトライするはずです。今シーズンの遠藤を見れば、それができる選手だと証明されましたし、まだまだ変われる選手だと思います。

　強いて言うなら、ボールを運ぶ力がもっと上がってくると、また大きな成長を遂げられると思うので、そこはぜひトライしてほしいですね。

　でも、現時点でもビッグクラブのセンターでプレーしていること自体が、日本人としては画期的だと思います。遠藤がプレーしているポジションはチームのヘソ。サイドではなく、全体を動かすポジションですから、それだけでもとんでもないことです。

　もちろん、日本人全員がこうなれるわけではありませんが、探求心を持ち続けることが、いかに成長するために大切か。日本人にもその可能性が広がっていることを、遠藤が教えてくれたと思いますね」