三笘薫、久保建英、鎌田大地...識者が選ぶ「今季、欧州で最も活躍した日本人選手は誰だ？」

欧州サッカー日本人選手番付（前）

　欧州サッカーの2022～23シーズンが幕を閉じようとしている。今季、欧州でプレーする日本人選手の数はさらに増え、各国の１部リーグのクラブに所属する選手だけで100人に迫ろうとしており、その全体像を把握するのは容易なことではない。誰が活躍をしているのか、その活躍度を測るのも同様に難しい。「リーグ、クラブのランク」「出場時間」「チームへの貢献度」などを総合して判断するしかない。

　はたして今季、欧州で最も目覚ましい活躍を見せた日本人選手は誰か。今回は、日本や欧州のサッカーを長く取材してきた４人のジャーナリストに、それぞれトップ５を挙げてもらい、それをもとにランキング化した。

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杉山茂樹

５位　鎌田大地（フランクフルト）

　ヨーロッパリーグ（EL）優勝を飾った昨季がセンセーショナルだったぶん、今季の活躍は地味に映った。チャンピオンズリーグ（CL）でグループリーグを突破。ベスト16に進んだものの、セリエＡの優勝チーム、ナポリには合計スコア０－５でなすすべもなく完敗した。

　もっとやれるはずなのに――とは、鎌田のプレーを見ていて毎度思うことだ。出し尽くしていない。よく言えば、底が割れていない印象がある。攻撃的MF兼守備的MF。多機能型と言えるが、現状ではサイドでのプレーに芸がないことも確かだ。ミランに移籍すると言われる来季、そこでどんな選手像を描くことになるか。

４位　守田英正（スポルティング）

　サンタクララからスポルティングに移籍した今季、アーセナル、トッテナム・ホットスパー、ユベントスといった欧州の強豪とCLとELで対戦。飛躍のシーズンになった。守備的MFとしてウルグアイ代表のマヌエル・ウガルテとともにチームの屋台骨を支えた。懐の深さを活かし、パスワークの拠点になった。

　セルティックの旗手怜央もCLなどで捨てがたい活躍をしたが、両国内リーグのレベルを考慮し、守田は旗手を勝ると判断した。このふたりの代表チームにおける関係は、来季、あるいはその次のシーズン、それぞれがどのチームでプレーしているかに懸かっているのではないかと、勝手に推測する。