三笘薫、久保建英、鎌田大地...識者が選ぶ「今季、欧州で最も活躍した日本人選手は誰だ？」 (2ページ目)

【点取り屋の地位を築いた古橋亨梧】

３位　古橋亨梧（セルティック）

　UEFAランク９位のスコットランドリーグのレベルをどう見るかだが、セルティックはプレミアリーグに入れば有力な降格候補だろう。チャンピオンシップ（２部）ならば優勝候補かもしれないが、ブンデスリーガでいえば中位から下位だ。それでもCLに出場できるところに、セルティックに所属するうま味がある。

古橋はそこで27ゴールを挙げた。点取り屋としての地位を築いた。ベルギーリーグ（UEFAランク８位）の７位チーム（セルクル・ブルージュ）で22点を奪った上田との比較でも、勝ると考えるのが自然だろう。

２位　久保建英（レアル・ソシエダ）

　カタールＷ杯を挟んで一皮剥けた。少年らしさが消え、逞しくなった。プレーの遂行能力が上昇したと言うべきか。レアル・マドリード所属のローン契約選手から、レアル・ソシエダに完全移籍した今季、初めの頃と終盤とで印象がいい意味で大きく変わった。

　チームのスペインリーグ４位という結果に貢献。来季はいよいよCLデビューである。22歳になったばかりだ。三笘薫より４学年年下ということで、市場価値で上回る可能性がある。直進性、推進力、得点力、フェイントの切れ味がもう一歩増すことが、ビッグクラブでプレーする条件になる。

１位　三笘薫（ブライトン）

　今季活躍した欧州組上位５人を独自に選ぼうとしたとき、プライオリティを与えたくなるのはCL、EL出場組だ。とりわけCL出場回数は、選手のステイタスを推し量るうえで、重要なデータになる。にもかかわらず、出場機会が国内リーグに限られた三笘を１番手に推す理由は、プレミアのレベルとブライトンの成績を勘案した結果だ。

　驚くべきは出場時間で、カタールＷ杯直前にスタメンの座を掴むと、以降24試合中16試合でフルタイム出場を果たした。交代枠５人制下の左ウイングで、ここまでの選手は珍しい。効いている証だ。

シメオネも警戒した久保建英
小宮良之

５位　上田綺世（セルクル・ブルージュ）

　ベルギーリーグには他に何人も日本人選手がいるが、22得点という突出した成績を残し、チームをプレーオフまで導いている。動き出しのよさ、マークの外し方はもともとの持ち味だが、そこにボールを呼び込めるようになり、後半戦はゴールラッシュとなった。

　日本人離れした体格の強さで、ぶつかり合いながらゴール前に入り、空中戦でも強さを見せられる。今や止められない存在で、有力クラブが食指を動かすのは当然と言える。フライブルクの堂安律、セルティックの古橋亨梧、旗手怜央とも迷ったが、１年で３倍以上になったと言われる市場価値の高騰が飛躍の証だ。