三笘薫、久保建英、鎌田大地...識者が選ぶ「今季、欧州で最も活躍した日本人選手は誰だ？」 (3ページ目)

【攻撃のアイデア光った守田英正】

４位　守田英正（スポルティング）

　ポルトガルリーグで、ボランチながら６得点。間合いのよさやタイミングの駆け引きで、相手の逆を取るプレーは称賛に値した。10年前まで、日本人選手がポルトガルリーグで活躍すること自体、ほとんど夢物語だっただけに、「時代の変化の象徴」になった。

　CLではグループリーグ３位入りに貢献し、ELでの準々決勝進出にも尽力。EL準々決勝で、イタリアの強豪ユベントスのフランス代表アドリアン・ラビオと互角に渡り合っている姿は雄々しく、隔世の感があった。攻撃面のアイデアはすでにトップレベルだ。

　余談になるが、同じポルトガルリーグで、シーズンを通してゴールマウスを守った中村航輔（ポルティモネンセ）の活躍も、異国でプレーする日本人GKとして特記したい。

３位　鎌田大地（フランクフルト）

　CLではグループリーグでトッテナム、マルセイユ、スポルティングを相手に３戦連続得点。決勝トーナメント進出の原動力になった。ナポリに敗れ、ベスト８こそならなかったが、そこに至る戦いは欧州の日本人選手の中でも抜群だった。昨シーズン、EL優勝の活躍がフロックではないことを証明した。

　ブンデスリーガでも９得点という数字が際立つ。カタールＷ杯後は得点数が伸びなかったが、ボランチでのプレーが多くなったし、（シーズン後にフリーになることで）移籍報道の多さに悩まされただろうし、多くのＷ杯組と同じく消耗も余儀なくされていた。それでもシーズンが深まるほどにキレを増し、再び得点やアシストを連発。国内カップでも４得点で決勝進出に導いているのだから、圧巻のシーズンだったと言っていいだろう。

２位　三笘薫（ブライトン）

　単騎でも襲いかかるドリブルのインパクトは、今シーズンの欧州リーグ日本人選手の主役に値するものだった。話題性は断トツのトップ。左サイドでボールを持つと、スタジアム中で「予感」が湧きたっていた。リバプール戦のアレクサンダー・アーノルド、マンチェスター・シティ戦のカイル・ウォーカーといった一線級のディフェンダーを翻弄する姿は痛快だった。