イタリア勢の欧州頂上決戦 ELで流れを変えられず敗戦したローマ、CLのインテルは「守備的」を貫きやすい

　セビージャ対ローマ。ブダペストのプスカシュ・アレーナで行なわれたヨーロッパリーグ（EL）決勝は、スペインリーグ11位対イタリアリーグ６位の対戦となった。それぞれの順位は両国内リーグの最終戦を前にしたものだが、欧州の頂上決戦でないことは言うまでもない。

　その役割を果たすのはチャンピオンズリーグ（CL）決勝で、そのCLを欧州１部リーグとするならば、ELは欧州２部リーグ、2021－22シーズン新設されたカンファレンスリーグ（ECL）は欧州3部リーグに相当する。

　CL、EL、ECL。昨季からUEFA主催のクラブサッカーシーンはこの３層式で展開されている。懐はより広くなった。ナショナルチームイベントも従来のユーロに加え、より重層的構造のネーションズリーグが2018－19シーズンにスタート。欧州は一体感と切磋琢磨する環境がバランスよく共存している。

　自ずと鮮明になるのは各国リーグのレベルだ。CL、EL、ECLの過去５年の成績をもとに集計されたランキングにそれは表れる。各カテゴリーの翌シーズンの出場枠はランキングに基づいて決まるので、欧州はチーム間のみならず、リーグ間でも競争意識が働く仕組みにある。日本及びアジアには浸透していない概念だ。

　現在のリーグランキングは１・イングランド、２・スペイン、３・ドイツ、４・イタリア、５・フランス、６・オランダ、７・ポルトガル、８・ベルギー、９・スコットランド、10・オーストリアの順だ。

　だが今季（2022－23シーズン）に限ると、１・イングランド、２・イタリア、３・ドイツ、４・スペイン、５・ベルギー、６・オランダ、７・フランス、８・ポルトガル、９・トルコ、10・スイスの順になる。

　健闘が目立つのはイタリアだ。EL決勝。結果を言ってしまえば、優勝を飾ったのはセビージャで、ローマは延長PK戦の末に涙を飲んだ。しかし、イタリア勢は、CL決勝（マンチェスター・シティ対インテル／６月10日／イスタンブール）、ＥＣＬ決勝（フィオレンティーナ対ウェストハム／６月７日／プラハ）にも駒を進めていて、それぞれランキング１位のイングランド勢と対戦する。その結果いかんでは今季に限ったランクでは、イタリアがイングランドを抑えナンバーワンになる可能性がある。