CL準決勝はレアルのヴィニシウス対マンチェスター・シティの右SBに注目 ミラノ勢の対決はポルトガル代表23歳の出来がカギを握る
イタリア勢のチャンピオンズリーグ(CL)決勝進出は、2016-17シーズンのユベントス以来7シーズンぶり。ミラノ勢(ミランとインテル)の決勝進出は2009-10シーズンのインテル以来13シーズンぶり。ミラノ勢が決勝進出をかけて準決勝で対戦するのは2002-03シーズン以来20シーズンぶりとなる。
イタリアのセリエは1990年代、欧州サッカーをリードする最強のリーグだった。その中心地であるミラノは、欧州サッカーの中心として繁栄していた。両クラブがホームとして使用するジュゼッペ・メアッツァ(サンシーロ)は、まさにサッカーの殿堂だった。
ところが2000年代後半に入ると、スペイン勢にその座を奪われ、続けてイングランド勢にも後れを取る。サッカータウン、ミラノの栄光は過去のものになりつつあった。
イタリア勢がベスト4の椅子の2つを奪った今季は、復権のシーズンと言い表すことができるだろう。
ミラン対ナポリ。この準々決勝はセリエA、4位対1位の対戦で、ナポリの前評判が上回るのは当然だった。だがミランはホーム、ジュゼッペ・メアッツァで行なわれた第1戦を1-0で折り返すと、スタディオ・ディエゴ・アルマンド・マラドーナで行なわれた第2戦を1-1で乗りきり、合計スコア2-1でベスト4入りを決めた。
圧巻だったのは、ミランに事実上の決勝ゴールをもたらした左ウイング、ラファエル・レオンのドリブルだ。トラップミスを犯したナポリMFタンギ・エンドンベレからボールを奪ったのは、自軍エリアの深い位置で、ドリブルはそこから始まった。追いすがるエンドンベレを振り払い、立ちはだかるナポリDF2人を抜き去り、ナポリのゴールライン際まで進出。距離にするとおよそ70メートルを単独ドリブルで突き進むと、ボールを折り返した。得点者は1トップのフランス代表オリビエ・ジルーだったが、9割方、ラファエル・レオンが決めたような印象だ。ポルトガル代表の23歳。恐るべし、である。
ナポリの左ウイング、クヴィチャ・クワラツへリアも負けず劣らず、秀逸なウイングプレーを披露した。ウイング対決の様相を呈した一戦でもあった。しかしジョージア代表の22歳、クワラツへリアは、81分に得たPKのチャンスにキッカーとして登場するも、ミランGKマイク・メニャン(フランス代表)に止められてしまう。この左ウイングの明暗が、試合を分けたポイントだと言える。
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著者プロフィール
杉山茂樹 (すぎやましげき)
スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでW杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ9度取材。著書に『ドーハ以後』(文藝春秋)、『4-2-3-1』『バルサ対マンU』(光文社)、『3-4-3』(集英社)、『日本サッカー偏差値52』(じっぴコンパクト新書)、『「負け」に向き合う勇気』(星海社新書)、『監督図鑑』(廣済堂出版)、『36.4%のゴールはサイドから生まれる』(実業之日本社)など多数。