守田英正、冨安健洋が演じた見せ場の数々 ELでアーセナルは「格の違い」を見せつけることができず

　ヨーロッパリーグ（EL）決勝トーナメント１回戦初戦、スポルティング対アーセナル。ポルトガルリーグ（UEFAランク７位）の４位チーム対プレミアリーグ（同１位）の首位チームの一戦は、ブックメーカーによれば10番人気対１番人気（本命）の対戦でもあった。

　しかし、スコアは２－２。舞台がアウェーのジョゼ・アルバラーデであった点を差し引いても、プレミアの首位チームは格の違いを見せつけることができず、まさに好勝負を演じてしまった。

　アーセナルは前半22分、ファビオ・ビエイラのCKをフランス代表ウイリアン・サリバが頭で決め、幸先よく先制したにもかかわらず、終始ドタバタした展開を強いられることになった。

　接戦になった伏線を探る時、外せないのが開始５分、スポルティングCB、ゴンサロ・イナシオが最後尾から蹴った、正確な左足のロングキックだ。

　前線を走るポテ（ペドロ・ゴンサウベス）がアーセナルのアンカー、ジョルジーニョに走り勝ち、GKと１対１になったプレーだ。シュートは身体を開きすぎたため、右ポスト脇を抜けたが、優勝候補の本命を相手に劣勢が予想されたチームを勇気づけるには十分だった。

　そして守田英正である。ポテが惜しいシュートを放ったその直後、鋭い読みからアーセナル左ウイング、リース・ネルソンのトラップ際を狙いボール奪取に成功。その３分後にもウクライナ代表の左SB、オレクサンドル・ジンチェンコのドリブルをタイミングのいい守りで止めている。またその６分後には、左ウイングのフランシスコ・トリンコンにナイスパスを送るなど、守田が連続して好プレーを見せたことも接戦になった背景として見逃せない事象になる。

　試合は前半34分、スポルティングがイングランド人FWマーカス・エドワーズのCKからゴンサロ・イナシオが頭で決めて同点とする。さらにスポルティングは後半10分、右ウイング、エドワーズの中央に流し込むパスにポテが合わせ、GKがセーブした跳ね返りをCFパウリーニョが押し込み、逆転に成功した。その時、流れは完全にスポルティング側にあった。