ユーロ準々決勝、最大の注目。イタリアの左サイドをベルギーは止められるか (3ページ目)

　おそらく、試合は３−４−２−１のベルギーに対して、可変式４−３−３のイタリアが敵陣でボールを保持する展開になるだろう。ベルギーは５バックで守ることを受け入れながら自慢の高速カウンターに勝機を見出す、という構図が戦前の予想になる。

　最大のポイントは、イタリアの左サイド攻撃をベルギー守備陣が耐えられるかどうかだ。

　イタリアは左SBのレオナルド・スピナッツォーラが高い位置をとり、左インサイドハーフのマルコ・ヴェッラッティ、左ウイングのロレンツォ・インシーニェとのパス交換から高精度のクロスを供給するのが得意なパターン。逆に、そこで奪われてカウンターを仕掛けられることを警戒しておけば、現在の戦力状況で言えばイタリア優位は動かないだろう。

　そのほかの３カードでは、優勝候補イングランドとスペインの動向に注目が集まる。

　ここまで無失点を続けるイングランドは、ラウンド16最大のビッグマッチとなったドイツ戦を２−０で破ったことで自信と勢いをつけた。何より、2018年Ｗ杯を制した時のフランス以上の"手堅さ"と"効率性"が最大の強みとなっている。

　たしかに攻撃が機能しているとは言えないが、ここまで３得点のラヒーム・スターリングに加え、エースのハリー・ケインもドイツ戦のゴールで気を良くしていることを考えると、頂点を目指すための条件が整ったと見ていい。準々決勝で対戦するウクライナは、８強入りしたこと自体が歴史的快挙。両チームの力関係からして、イングランドが足もとをすくわれる可能性は低いだろう。

　フランスを撃破したスイスと対戦するスペインは、ラウンド16でクロアチアとの延長戦を制してのベスト８入り。初戦と２戦目で露呈したゴール欠乏症問題も、スロバキア戦、クロアチア戦と連続５ゴールを量産して解決された格好だ。当初は批判を浴びていたスタメン編成も、右SBにセサル・アスピリクエタ、左にガヤ、そしてパブロ・サラビアを前線で起用するようになり、ようやく落ち着いた感がある。