【ワールドカップ】サッカー日本代表が観客に残した印象は？ 果敢に敗退したスウェーデンを見て思う
連載第98回
杉山茂樹の「看過できない」
日本がブラジルに敗れた翌日、ニュージャージーのスタジアムでは、フランス対スウェーデン戦が行なわれた。グループＩの１位対グループＦの３位で争われる32強対決である。グループＦで日本がスウェーデンに敗れていたら、フランスに立ち向かうことになったのは日本だった。
グループＦで３位になれば約83.6％の確率でグループＩの１位と対戦することになるという事実を、大会前、詳らかにしようとするメディアは少なかった。２位になれば相手がほぼブラジルになることさえ、積極的には明らかにしなかった。今回、組分けに恵まれなかったという事実を、皆で必死になって伏せようとしているように見えた。
ブラジルに敗れた試合後、観客に挨拶をする森保一監督 photo by JMPA 森保監督が「優勝を目標に戦う」と言えば、NHKを筆頭に各メディアは「優勝」の二文字をそのまま、はしゃぐように垂れ流した。あのサッカーで優勝するはずがないだろうと思わなかったとすれば、よほど世界を甘いものに見ているか、よほどサッカーを見る目がなかったかのいずれかになる。罪は重いと言わざるを得ない。
おそらくブラジルよりフランスのほうが強いとは、衆目の一致するところだろう。ブックメーカー各社の予想でも、おおよそ１番人気がフランスで、ブラジルはアルゼンチン、イングランド、スペインに次ぐ５番人気となっている。
著者プロフィール
杉山茂樹 (すぎやましげき)
スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでＷ杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ９度取材。著書に『ドーハ以後』（文藝春秋）、『４－２－３－１』『バルサ対マンＵ』（光文社）、『３－４－３』（集英社）、『日本サッカー偏差値52』（じっぴコンパクト新書）、『「負け」に向き合う勇気』（星海社新書）、『監督図鑑』（廣済堂出版）、『36.4％のゴールはサイドから生まれる』（実業之日本社）など多数。
