主役級「曲者」。ディ・マリアはビッグクラブに不可欠な名バイプレーヤー (2ページ目)

　それなりの活躍はした。しかし、わずか１シーズンでパリSGに移籍してしまった。ルイス・ファン・ハール監督と合わなかった、プレミアの水になじめなかったなど、理由はいろいろあるだろうが、そもそも主役が似合わなかったのではないかという気がする。

　ディ・マリアには、絶対的エースの周囲で暗躍する役回りのほうが合っていて、圧倒的バイプレーヤーなのだと思う。

＜ディ・マリアだけは出すな＞

　アルゼンチンのロサリオで生まれ、地元の名門ロサリオ・セントラルで17歳の時にプロデビュー。最初はサイドバックだった。だが、サイドバックとしてのディ・マリアはスタミナ不足や対人の弱さが指摘され、コーチからは「プロでは無理だ」と言われた。

　ところが、ウイングにコンバートしてみたらテクニックとスピードを遺憾なく発揮して活躍。07年にはポルトガルのベンフィカへの移籍が決まる。ディエゴ・マラドーナは「２年以内に世界的スターになる」と太鼓判を押し、2009－10シーズンにはリーグMVPに選出された。

　10年にレアル・マドリード（スペイン）へ移籍。2013－14シーズンのCL優勝に貢献した。カルロ・アンチェロッティ監督（イタリア）は「ディ・マリアだけは出すな」と言いおいてオフに入ったにもかかわらず、レアルは彼の放出を決め、マンチェスター・ユナイテッドへ移っている。トニ・クロース（ドイツ）、ハメス・ロドリゲス（コロンビア）の加入が決まっていて、MFが飽和状態になっていた。

　アンチェロッティが「ディ・マリアだけは出すな」と言ったのは、チームにとって最も重要な選手だと考えていたからだろう。

　主役ではない。当時、表のスターはクリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル）であり、ガレス・ベイル（ウェールズ）、カリム・ベンゼマ（フランス）だった。ただ、スターだけでチームは回らない。とくにレアルのようなスターをコレクションしてくるようなチームでは、スターの間で潤滑剤となる存在こそが重要だった。