出場増えたスポルティング田中順也。「ジワジワいく」 (2ページ目)

　この得点の直後、田中はＦＷモンテーロに代わりピッチに立った。結果としては５分弱の短い出場時間だった。とはいえ田中は「与えられた時間で結果を残すのが選手の役割だと思っている」と、監督から与えられた任務を遂行し、チームの力になることを目指した。

　だが結局、ワントップの位置に入った田中にボールが回ることは皆無だった。負ければスポルティングとの勝ち点差が４に、２位ポルトとの勝ち点差が３となるベンフィカが、突如牙をむいてホームチームに襲いかかったのだ。

　そしてラストプレイ。エリア内の混戦からベンフィカのＦＷジャウデルが右足を豪快に振り抜くと、ボールはネットを揺らした。スポルティングにとって、シナリオは最悪の結末に変えられてしまった。

「今日、勝てば４差だったので、最後は言葉にできないほど悔しい。もう他力でしか優勝することができないし、ベンフィカが崩れてくれることを願うしかない。４差ならまだね......思い切り崩れてくれないとなかなか縮まらない差（７差）になったので、本当に悔しい」

　プレシーズンでチーム得点王と結果を出しながらも、開幕直後から招集外となり、苦渋の日々を強いられたチームに対して、愛情などないのではないかと邪推をしていたが、日本人ＦＷのスポルティングに対する思いは逆に強いものだった。このチームで成功したいという強い意志がその言葉からは感じられた。