【Ｊリーグ】韓国人GKの先駆者キム・ジンヒョンは今年18年目　セレッソ大阪がJ2降格でも移籍しなかった理由 (3ページ目)

【ルヴァンカップ獲得の瞬間に涙】

　J2降格後もセレッソを離れなかった真意を、キム・ジンヒョンは試合後に語った。

「このチームでずっと試合に出ていて、結果を出せなかった責任を感じていた。J1だろうがJ2だろうが、自分がもっとやらないといけないと感じていたからこそ、セレッソに残ったのです」

　翌2017年シーズンの途中には、こう話している。チームの中核を担う選手としての自覚が、その言葉から浮かび上がっていた。

「長く在籍していますが、まだチームに何も残すことができていません。リーグ戦でもっと上に行きたいし、それだけでなくタイトルを取りたいと思っています」

　果たしてセレッソは、2017年に大きく飛躍する。ユン・ジョンファン（尹晶煥）監督とともにリーグ戦で3位に食い込むと、リーグカップと天皇杯の2冠を達成するのである。「自分の成長を目に見える形で示したい」と話していたキム・ジンヒョンは、ルヴァンカップ獲得の瞬間に涙をこぼした。

「自分のサッカー人生で（一度）あるかないかくらいの想いを持っていたので、すごくうれしく思っています。本当にみんなでがんばって勝ち取ったトロフィーなので、すごく感動しました」

　2018年元日の天皇杯決勝では、横浜Ｆ・マリノスの前に立ちはだかった。延長前半に2-1とリードすると、終盤のピンチを冷静なセーブでしのいだ。

「2点目は絶対に与えちゃいけない、という気持ちでプレーしていました」

　ピッチの内外で、ハードワークを課してきた。

「サッカーに対して真面目な姿勢で取り組んでいるところを、周りの人たちに認めてもらう。そうしないと、ピッチのなかでいい関係を築けません。選手としても年齢は重ねてきたけれど、学ぶことはたくさんありますからね」

　2026年シーズンのセレッソのGKグループには、元日本代表の中村航輔が新たに加わった。昨シーズンのリーグ戦で30試合に出場した福井光輝、195cmのサイズを持つ18歳のイシボウ拳と4人で、キム・ジンヒョンはお互いを高め合っていくことになる。

　競争のレベルは高い。だからこそ、進化を止めない38歳のプレーが興味深い。