【Ｊリーグ】ガンバ歴代最強の助っ人エムボマ　息子も父と同じ左利きのFWとして活躍中

Ｊリーグ懐かしの助っ人外国人選手たち
【第21回】パトリック・エムボマ
（ガンバ大阪）

　Ｊリーグ30数年の歩みは、「助っ人外国人」の歴史でもある。ある者はプロフェッショナリズムの伝道者として、ある者はタイトル獲得のキーマンとして、またある者は観衆を魅了するアーティストとして、Ｊリーグの競技力向上とサッカー文化の浸透に寄与した。Ｊリーグの歴史に刻印された外国人選手を、1993年の開幕当時から取材を続けている戸塚啓氏が紹介する。

　第21回はパトリック・エムボマを取り上げる。「規格外」という言葉は、この男にこそ当てはまるだろう。1997年のガンバ大阪加入当時は、日本ではほぼ無名の存在だったと言っていい。

　しかし加入1年目からケタ外れの身体能力を発揮し、ゴールを量産していった。チームにタイトルをもたらすことはできなかったものの、「ガンバの助っ人外国人で歴代最強」との呼び声は高い。

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パトリック・エムボマ／1970年11月15日生まれ、カメルーン・ドゥアラ出身　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　エムボマ伝説は、Jリーグデビュー戦から始まる──。1997年4月12日、ガンバ大阪のホーム万博競技場で行なわれたベルマーレ平塚（現・湘南ベルマーレ）との一戦で、このカメルーン人ストライカーは初ゴールを決めた。

　ペナルティエリア左手前で突破を仕掛けると、相手DFに当たったボールが空中に跳ね上がる。このボールを、左右両足を伸ばして2度つつき、利き足の左足でシュートへ持ち込める態勢を作り出す。そのまま左足ボレーで叩くと、ゴール右上へぶち込んだ。「蹴り込む」でも「突き刺す」でもなく、「ぶち込んだ」のである。それぐらいパワフルでダイナミックだった。

　翌第2節は、横浜マリノスとのアウェーゲームだった。ここでまた、エムボマは周囲の度肝を抜く。

　ペナルティエリア手前でパスを受けると、ゴールを背にしながら右へ左へとステップを踏み、相対する井原正巳を翻弄する。